TEMPO.CO, Jakarta - Ilmuwan di Cina selangkah lebih dekat menciptakan matahari buatan menggunakan teknologi fusi nuklir. Keberhasilan ini dianggap sebagai terobosan yang bisa mengakhiri ketergantungan manusia pada bahan bakar fosil dan menawarkan energi bersih tanpa batas.
Laman Express.co, Senin, 8 Februari 2016, melaporkan ahli Cina pekan lalu berhasil memproduksi gas hidrogen yang tiga kali lebih panas dari inti matahari. Gas tersebut dikatakan mampu mempertahankan suhu 50 juta derajat Celcius selama 102 detik.
Sampai saat ini, ilmuwan Jerman berada di garis depan dalam fusi nuklir setelah menggunakan 2 megawatt radiasi microwave untuk memanaskan gas hidrogen hingga mencapai 80 juta derajat Celcius, tapi hanya bertahan untuk sepersekian detik.
Percobaan pekan lalu di Institut Ilmu Fisika di Hefei, Cina, menggunakan reaktor fusi magnetik. Teknologi ini digembar-gemborkan sebagai lompatan besar dalam penelitian atom.
Di dalam reaktor, dikenal sebagai Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST), gas hidrogen dipanaskan sampai 50 juta derajat Kelvin (49.999.000 derajat Celsius), yang sama dengan ledakan termonuklir skala menengah. Hal ini sangat luar biasa jika dibandingkan bahwa suhu interior matahari, diperkirakan hanya sekitar 15 juta derajat Kelvin.
Para ilmuwan di Jerman sejauh ini mencapai suhu yang lebih tinggi dari itu tapi hanya untuk jangka waktu yang singkat karena kekhawatiran gas akan mencairkan reaktor.
Keunggulan fisikawan Cina mencapai 50 juta derajat Celcius selama lebih dari satu menit disebabkan oleh penggunaan medan magnet yang kuat untuk menjaga gas bertahan dalam ruang berbentuk donat. Tujuan mereka adalah mencapai 100 juta derajat Kelvin selama lebih dari 1.000 detik (hampir 17 menit).
Meskipun riset ini sukses, butuh beberapa dekade sebelum ahli fisika dapat menyempurnakan teknologi untuk membuat tenaga fusi menjadi nyata.
Teknologi yang dikembangkan di Hefei ini bisa membantu International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER) yang sedang dibangun di Prancis.
