TEMPO.CO, Lima – Kentang tumbuh di Planet Mars? Kini bukan impian lagi. Ilmuwan melaporkan hasil yang menjanjikan menumbuhkan umbi kentang di bawah kondisi atmosfer yang meniru Planet Mars dalam uji coba “Potatoes on Mars project” di Lima, Peru, selama periode 14 Februari-5 Maret 2017. “Hasil awal yang positif,” ujar pernyataan International Potato Center (CIP).
Dalam laporannya, CIP menyatakan, kentang ditanam di CubeSat (miniatur satelit) yang dibangun khusus para insinyur dari University of Engineering and Technology (UTEC) di Lima.“Menanam tanaman seperti di bawah kondisi Mars adalah fase penting dari percobaan ini,” kata Julio Valdivia-Silva, astrobiologis Peru di UTEC. Lingkungan khusus untuk “Potatoes on Mars project” didasarkan pada desain dan saran yang diberikan Badan Antariksa AS atau NASA.
Jika tanaman dapat mentoleransi kondisi ekstrem yang diekspos para peneliti di dalam CubeSat, tanaman itu memiliki kesempatan yang baik untuk tumbuh di Planet Mars. Beberapa percobaan lanjutan akan dilakukan untuk mengetahui varietas kentang terbaik yang dapat tumbuh dalam kondisi mirip di Mars.
Para ilmuwan menyimpulkan bahwa misi Mars masa depan yang berharap menumbuhkan kentang harus menyiapkan tanah berstruktur longgar dan nutrisi agar umbi mendapatkan cukup udara dan air.
