David Robertson, virolog di University of Glasgow, Inggris, memilih berhati-hati sebelum menuding yang sama ke dua varian virus. Alasannya, data sekuensing atau pemilahan genom yang ada tidak cukup untuk membuat klaim semacam itu. “Karena jumlah urutan gen yang tersedia rendah, relatif terhadap jumlah kasus di India, kami perlu berhati-hati,” katanya.
Beberapa ilmuwan lainnya mengatakan sebaliknya, bahwa varian baru yang muncul hanya menyumbang sebagian kecil dari lonjakan infeksi di India. Di kelompok ini adalah Direktur CSIR Institute of Genomics and Integrative Biology di New Delhi, Anurag Agrawal. "Di banyak wilayah yang mengalami wabah, varian itu (B.1.167) bukan mayoritas genom yang diurutkan," katanya.
Srinath Reddy, seorang ahli epidemiologi dan Kepala Yayasan Kesehatan Masyarakat India di New Delhi menegaskan bahwa lengahnya masyarakat yang mendorong lonjakan besar kasus baru Covid-19. “Pandemi muncul kembali dalam masyarakat yang sepenuhnya terbuka, di mana orang-orang berbaur dan bergerak serta bepergian,” katanya.
Hal senada juga disampaikan Ramanan Laxminarayan, epidemiolog di Princeton University, New Jersey, Amerika Serikat, yang berbasis di New Delhi. Dia menerangkan bahwa penurunan jumlah kasus per September 2020 lalu melahirkan narasi publik yang muncul bahwa India telah menaklukkan Covid-19. “Dalam beberapa bulan terakhir, banyak orang berkumpul di dalam dan di luar ruangan untuk demonstrasi politik, perayaan keagamaan, dan pernikahan,” tutur Laxminarayan.
Ditambah lagi, Laxminarayan berujar, adanya kampanye vaksinasi nasional, yang dimulai pada Januari, yang mungkin berkontribusi pada peningkatan kasus. “Kehadiran vaksin membuat suasana hati semua orang menjadi rileks,” kata Laxminarayan.
Umat Hindu berkumpul untuk beribadah di tepi sungai Gangga selama Kumbh Mela, atau Festival Pitcher, di Haridwar, India, Ahad, 11 April 2021. Perayaan keagamaan ini diadakan di tengah penyebaran penyakit Covid-19. REUTERS/Danish Siddiqui
Lebih dari 120 juta dosis telah diberikan, kebanyakan dari vaksin AstraZeneca versi India yang disebut Covishield. Tapi itu kurang dari 10 persen dari populasi India, jadi jalan vaksinasi menuju terciptanya herd immunity dipastikan masih panjang. “Secara khusus, India perlu meningkatkan vaksinasi di wilayah yang paling terpukul,” ujar Gagandeep Kang, virolog di Christian Medical College di Vellore, India.
Dia mengatakan, beberapa orang di India mungkin terinfeksi Covid-19 saat mendapatkan vaksin, karena kerumunan, sering berbagi ruang tunggu klinik dengan orang sakit yang menunggu untuk diperiksa.
NATURE | REUTERS
Baca juga:
Ledakan Jumlah Kasus: Pasien Covid-19 di India Krisis Oksigen
