Gunung Es Terbesar di Dunia Pecah di Antartika

TEMPO.CO, Jakarta - Gunung es yang sangat besar, sedikit lebih besar dari negara bagian Rhode Island, telah pecah di Antartika, sebagaimana dilaporkan Live Science, 19 Mei 2021.

Bongkahan es berbentuk jari, yang panjangnya kira-kira 105 mil (170 kilometer) dan lebar 15 mil (25 kilometer), itu terlihat oleh satelit saat ia terlepas dari sisi barat Rak Es Ronne Antartika, menurut Badan Antariksa Eropa (ESA).

Gunung es itu sekarang mengambang bebas di Laut Weddell, sebuah teluk besar di Antartika barat tempat penjelajah Ernest Shackleton pernah kehilangan kapalnya, Endurance, karena mengemas es.

Gunung es seluas 1.667 mil persegi (4.320 kilometer persegi) itu - yang sekarang terbesar di dunia dan disebut A-76, meniru nama kuadran Antartika tempat ia pertama kali terlihat - ditangkap oleh Copernicus Sentinel dari Uni Eropa, sebuah konstelasi dua satelit yang mengorbit kutub bumi.

Satelit itu mengkonfirmasi pengamatan sebelumnya yang dilakukan oleh Survei Antartika Inggris, yang merupakan organisasi pertama yang memperhatikan pemisahan tersebut.

Karena lapisan es tempat terbentuknya gunung es ini sudah mengapung di atas air, kejadian tersebut tidak akan berdampak langsung pada permukaan laut. Namun, rak es membantu memperlambat aliran gletser dan aliran es ke laut; jadi secara tidak langsung, hilangnya sebagian lapisan es pada akhirnya berkontribusi pada naiknya air laut, menurut Pusat Data Salju dan Es Nasional (NSIDC).

NSIDC juga mengatakan bahwa benua Antartika, yang memanas lebih cepat daripada bagian planet lainnya, menampung cukup air beku untuk menaikkan permukaan laut global hingga 200 kaki (60 meter). Para ilmuwan tidak berpikir bahwa perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia menyebabkan pelepasan A-76 atau pendahulunya di dekatnya, A-74.

"A76 dan A74 hanyalah bagian dari siklus alami di rak es yang tidak menghasilkan sesuatu yang besar selama beberapa dekade," tulis Laura Gerrish, seorang peneliti di British Antarctic Survey, di Twitter. "Penting untuk memantau frekuensi semua pembentukan gunung es, tetapi ini semua ditelah diperkirakan."

Satelit akan terus melacak gunung es baru, seperti yang mereka lakukan untuk A-68A, pemegang gelar sebelumnya untuk gunung es terbesar di dunia. Setelah memisahkan diri dari lapisan es Antartika pada tahun 2017, A-68A terlepas oleh arus laut pada tahun 2020 dan nyaris bertabrakan dengan Pulau Georgia Selatan, tempat berkembang biak bagi anjing laut dan penguin. Gunung berbahaya itu pecah menjadi lusinan bagian sebelum menyebabkan kerusakan, lapor Live Science sebelumnya.

Rak Es Ronne, yang melahirkan gunung es baru-baru ini, sebagian besar terhindar dari masuknya air hangat yang mengganggu siklus alami pembentukan kembali dan pertumbuhan es di Antartika.

Tapi tidak semua bagian Antartika Barat seberuntung itu. Live Science melaporkan pada bulan April bahwa Gletser Thwaites, atau "Gletser Kiamat", ditemukan mencair lebih cepat dari yang diperkirakan sebelumnya. Hal ini disebabkan arus air hangat dari timur mengikis "titik penjepit" penting yang menjangkar rak ke tanah.

Sumber: LIVE SCIENCE

Baca:
Antartika Menuju Titik Kritis Iklim pada 2060 Jika Emisi Karbon Tak Dikurangi