TEMPO.CO, Jakarta - Sirisha Bandla, akan menjadi astronot perempuan kedua dari kelahiran India—setelah Kalpana Chawla—ketika melakukan perjalanan ke luar angkasa bersama Virgin Galactic pada 11 Juli 2021 mendatang. Bandla menjadi salah satu dari enam penjelajah ruang angkasa yang akan bergabung dalam misi penerbangan VSS Unity Virgin Galactic yang ke-22 tersebut
Dikutip dari Gadgets NDTV, Senin 5 Juli 2021, Bandla yang lahir di Andhra Pradesh dijadwalkan meluncur ke luar angkasa dari New Mexico bersama pendiri Virgin Galactic Richard Branson. Bandla adalah seorang insinyur penerbangan yang bergabung dengan Virgin Galactic sejak 2015.
"Saya sangat merasa terhormat menjadi bagian dari kru Unity22 yang luar biasa dan menjadi bagian dari perusahaan yang misinya adalah menyediakan ruang bagi semua orang," kata perempuan berusia 33 tahun itu.
Bandla, yang dibesarkan di Houston, Amerika Serikat, berbagi cerita setelah terpilih menjadi bagian dari misi tersebut melalui akun Twitter pribadinya. Selain menjadi wanita kedua setelah Kalpana Chawla--tewas dalam insiden pesawat ulang alik Columbia pada 2003--Bandla juga akan mengikuti orang India lainnya Rakesh Sharma dan Sunita Williams yang pergi ke luar angkasa sebelum dirinya.
Miliarder asal Inggris yang juga pendiri Virgin Galactic, Richard Branson, mengumumkan pada 2 Juni bahwa dirinya akan melakukan penerbangan luar angkasa pada 11 Juli. Jadwal ini lebih awal daripada rencana pendiri Amazon Jeff Bezos menumpang roket Blue Origin, New Shepard, melancong ke antariksa pada 20 Juli.
"Saya selalu menjadi pemimpi. Ibu mengajari saya untuk tidak pernah menyerah dan meraih bintang. Pada 11 Juli, saatnya untuk mengubah mimpi itu menjadi kenyataan di pesawat luar angkasa @VirginGalactic berikutnya," tulis Branson di akun Twitter-nya.
Virgin Galactic telah menyelesaikan uji luncur pesawat luar angkasa VSS Unity. Kredit: Virgin Galactic/Daily Mail
Virgin Galactic mengkonfirmasi informasi tersebut dan menerbitkan sebuah video, menampilkan enam anggota awak dari penerbangan luar angkasa berikutnya, termasuk Bandla. Ini adalah perjalanan ke-22 dari VSS Unity dan ke-4 yang berawak. "Bergabunglah dengan kami pada 11 Juli untuk uji terbang bertenaga roket berawak penuh pertama kami, dan awal dari era ruang angkasa baru. Hitung mundur dimulai," tulis perusahaan itu di halaman akun Twitter .
GADGETS NDTV | THE VERGE
Baca juga:
Penjelasan BPOM, Ini Daftar Obat Covid-19 yang Sudah Diizinkan Digunakan
