Ular cerdik itu menggunakan gerakan tubuh palsu untuk mengecoh ikan agar kabur menuju kepala ular, bukannya berenang ke tempat yang aman.
Ular bertentakel dari Asia Tenggara itu itu mempunyai trik tertentu, yaitu bergerak turun setelah menakut-nakuti ikan buruannya dan menerkam lokasi yang diketahuinya akan dituju ikan yang ketakutan. Berkat trik itu, ular tak perlu melacak mangsanya karena ikan langsung berenang ke arah mulutnya.
Para ilmuwan menggunakan video berkecepatan tinggi untuk membongkar teknik berburu tak lazim yang dilakukan ular itu. "Saya belum bisa menemukan laporan predator lain yang menerapkan kemampuan serupa untuk mempengaruhi dan memprediksi apa yang akan dilakukan mangsanya," kata Kenneth Catania, pakar biologi di Vanderbilt University, Amerika.
Ular tentakel ini adalah satu-satunya ular dengan sepasang tentakel pendek di moncongnya. Inilah karakteristik yang membuat Catania ingin tahu. "Ular itu membuat bentuk huruf J yang aneh dengan kepala di bagian bawah dari huruf J ketika dia mencari mangsa," ujarnya. "Kemudian, dia akan diam tak bergerak sampai seekor ikan berenang ke daerah dekat lengkungan huruf J. Pada saat itulah ular akan menerkam."
Gerakan ular itu hanya butuh waktu sepersekian ratus detik, amat cepat untuk diikuti oleh mata manusia. Meski demikian, reaksi ikan sebetulnya jauh lebih gesit, sepersekian ribu detik, tetapi trik ular membuat ikan justru kabur masuk perangkap.
TJANDRAl LIVESCIENCE
