Sudah menjadi fakta, kata Hopper, ada tanaman yang telah punah dan berisiko musnah. Namun cerita soal penemuan kembali memberi kita harapan bahwa ada spesies yang dapat memulihkan dirinya. Hal ini, dia menambahkan, memberikan dukungan kepada ilmuwan botani untuk terus melakukan penelitian di tengah tantangan perubahan iklim dan lainnya.
Menurut Hopper, rata-rata 2.000 spesies tanaman baru ditemukan setiap tahun. Para ahli botani Kew telah mengoleksi lebih dari 8 juta spesimen tumbuhan dan jamur. Penamaan tanaman ini dilakukan sejak 250 tahun lalu. Butuh beberapa puluh tahun lagi untuk menyelesaikan tugas ilmiah itu.
Pengumuman lembaga Key jelas menggembirakan. Maklum, 2010 dirayakan sebagai Tahun Keanekaragaman Hayati Internasional. Berikut ini temuan tanaman versi Key yang diperoleh dari hutan di Kamerun, Vietnam, hingga Inggris.
1. Tanaman untuk Hiasan Natal dari Mozambik
Tanaman parasit bernama Helixanthera schizocalyx ini ditemukan dekat puncak Gunung Mabu di Mozambik utara. Pada 2008, wilayah ini menjadi berita utama setelah ekspedisi ilmuwan yang dikoordinasi Kew menemukan "dunia yang hilang" yang penuh dengan keanekaragaman hayati.
Tanaman dari keluarga Loranthaceae ini adalah contoh yang bagus keanekaragaman hayati serta hubungan simbiosis antara tanaman dan hewan. Burung memainkan peran penting dalam penyerbukan dan mendistribusikan bibit. Setelah memakan biji, burung mengusap-usapkan paruhnya di batang pohon. Dari sini tumbuh akar Helixanthera yang indah dan menjadi lambang cinta.
2. Anggrek Berkilau Vietnam
Nama Latin anggrek yang ditemukan di Vietnam ini adalah Dendrobium daklakense. Warna bunganya putih dan oranye yang mengkilap. "Spesies ini luar biasa karena selama ini lolos dari deteksi," kata Andre Schuiteman, spesialis anggrek dari Belanda.
3. Kanopi Raksasa Kamerun
"Ini pohon paling langka yang pernah saya temukan," kata Xander van der Burgt, ilmuwan dan pemburu tanaman Key. Magnistipula multinervia, pohon raksasa ini ditemukan di hutan hujan Kamerun.
Menjulang di atas kanopi setinggi 41 meter, pohon ini hampir punah. Di Taman Nasional Korup, Kamerun, hanya ditemukan empat pohon langka ini.
4. Palem Steely Blue dan Spiky Dragon
Palem dari Madagaskar ini jenisnya sangat kaya, bervariasi, tapi juga terancam. Ilmuwan Kew menemukan 14 jenis tanaman ini, dengan 7 jenis hampir musnah. Salah satu spesies baru yang ditemukan adalah Dypsis metallica, karena tumbuhan itu tebal dengan daun tajam berwarna biru. Lalu ada Dypsis dracaenoides, yang menyerupai pohon naga runcing, dan Dypsis gronophyllum.
5. Terung Liar untuk Tanaman Obat dari Afrika Timur
Dalam bahasa Masai dikenal sebagai "Osigawai". Nama Latinnya adalah Solanum phoxocarpum, yang ditemukan oleh Maria Vorontsova pada ekspedisi ke hutan pegunungan Aberdare di Kenya. Salah seorang dari tim peneliti mencium bau menyengat dari terung liar ini. Ada yang menyebutnya beracun. Namun penduduk setempat menggunakan tumbuhan itu untuk bahan obat-obatan.
6. Iris Liar dari Andes
Tiga spesies Bolivia baru dari genus Mastigostyla (keluarga iris) ditemukan di lembah Pegunungan Andes, Bolivia. Wilayah ini kaya akan keanekaragaman hayati. Mastigostyla torotoroensis merupakan bunga yang enak dipandang. Mastigostyla woodii memiliki bunga horizontal dengan warna biru-ungu. Sedangkan Mastigostyla chuquisacensis ditemukan dalam koloni padat di cekungan berpasir dengan bunga berwarna biru muda.
7. Pakis Parsley Pulau Ascension
Di Pulau Ascension di Atlantik Selatan, pakis yang hampir punah ditemukan kembali. Anogramma ascensionis pernah dicatat oleh Sir Joseph Hooker pada 1876, tapi sejak itu tumbuhan tersebut dinyatakan punah.
8. Batty Bromeliad Brasil
Alcantarea hatschbachii, anggota dari Bromeliaceae (keluarga nanas), pertama kali dicatat pada 1975. Tumbuhan ini ditemukan di dataran tinggi Minas Gerais, negara bagian Brasil yang kaya biodiversitas. Temuan ini menggembirakan karena 1 dari 10 tanaman di Brasil di bawah ancaman kepunahan. "Ini berpacu dengan waktu untuk mendokumentasikan dan melestarikan keragaman daerah," kata Daniela Zappi, .
9. Penemuan Kembali Jamur Inggris yang Punah
Jamur mata burung (Urocystis primulicola) telah lama hilang di Inggris. Padahal jenis jamur ini penting bagi konservasi keanekaragaman hayati. Ahli mikologi Inggris, Martyn Ainsworth, akhirnya menemukan kembali tanaman ini di Pennines Utara.
Bersamaan dengan itu, jamur karat ditemukan kembali di Inggris setelah hilang selama 63 tahun. Disebut demikian karena spora jamur itu sering diproduksi pada daun dan batang tanaman inang.
10. Genom Terbesar dalam Suatu Spesies Hidup
Paris japonica, tanaman endemik ini ditemukan di Pulau Honshu, Jepang. Ukuran genom tanaman ini terbesar dari semua spesies hidup, yakni 152,23 picograms.
UWD | KEW.ORG
