TEMPO.CO, Washington - Mobil penjelajah Curiosity telah mendarat di Mars pada Ahad, 5 Agustus 2012. Bersamaan dengan itu, Curiosity menjepret gambar Gunung Sharp di Mars. Dan foto itu diterima NASA pada Senin malam, 6 Agustus 2012.
Menurut Manajer Misi Pendaratan Curiosity di Mars, Mike Watkins, Gunung Mars menjulang di kejauhan dari tempat mobil penjelajah mendarat. "Gunung ini lebih tinggi 3,4 kilometer dibanding Gunung Whitney di California," kata Watkins pada Fox News.
NASA mengirim Curiosity untuk mencari tahu soal permukaan Mars. Apakah lapisan tanah di sana memungkinkan adanya kehidupan selain di Bumi. Dan untuk itu, tim berharap Curiosity mampu mendekati Gunung Sharp serta menyelidiki lapisan tanah di sana.
Untuk penjelajahan, tim NASA memberikan Curiosity kamera pemantau di bagian depan roda. Dari sejumlah gambar yang dikirimkan ke Bumi, hanya Gunung Sharp yang terlihat jelas. Sisanya berupa kerikil dan bayangan saja.
"Meski samar, semua ini gambar terindah yang pernah saya lihat," kata Watkins. "Karena selama ini kami belum pernah tahu seperti apa permukaan Mars."
Kata ilmuwan HiRISE di Laboratorium Propulsi Jet NASA di Pasadena, California, Sarah Milkovich, Curiosity memfoto Gunung Sharp ketika mobil penjelajah itu terjun ke permukaan Mars dalam kecepatan cukup tinggi. Kalau saja Curiosity menjepret satu detik lebih cepat atau lebih lama, yang terlihat cuma ruang kosong. "Tanpa ada gambar gunung," kata Milkovich.
Curiosity diluncurkan ke angkasa pada 26 November 2011. Ketika itu, NASA mengirim Curiosity bersama Mars Science Laboratory. Menurut situs NASA, Mars Science Laboratory meluncur dari Pangkalan Angkatan Udara Cape Canaveral. Sementara, kata administrator NASA, Charles Bolden, Curiosity diterbangkan untuk meneliti Mars guna peningkatan ilmu pengetahuan.
Sembilan bulan kemudian, tepatnya 5 Agustus 2012, Curiosity menapakkan rodanya di Mars untuk pertama kalinya. Dan kini ia menjelajah Planet Merah, sendirian.
CORNILA DESYANA
Berita lain:
Obama Puji Pendaratan Curiosity di Mars
Pendaratan Curiosity di Mars, NASA Sebut Keajaiban
Robot Penjelajah Bertenaga Nuklir Mendarat di Mars
Berapa Jumlah Bendera yang Terpancang di Bulan?
Bulan Terkecil Pluto Ditemukan
