TEMPO.CO, Jakarta - Laman mesin pencari Google, Jumat (22/1), memasang animasi khusus untuk memperingati hari lahir Wilbur Scoville 151 tahun lalu. Scoville adalah ilmuwan yang membuat skala untuk mengukur rasa pedas cabai.
Scoville, lahir Jumat, 22 Januari 1865, mengembangkan skala ini saat bekerja di sebuah perusahaan farmasi di Amerika Serikat. Skala digunakan untuk mengukur konsentrasi capsaicin, senyawa aktif dalam cabai yang memicu rasa pedas atau panas, dengan satuan Scoville Heat Unit (SHU).
Cabai paling tak pedas adalah bell pepper yang dinilai 0 dalam skala Scoville. Lalu berapa nilai cabai terpedas? Lupakan cabe rawit yang sudah bisa bikin megap-megap ketika dimakan bersama gorengan itu. Dalam skala Scoville, cabe rawit alias cayenne pepper cuma meraih skor 30.000-50.000 SHU.
Cabai terpedas adalah Carolina Raper pepper yang memiliki nilai 1,6 juta-2,2 juta SHU. Bhut Jolokia yang dijuluki cabai hantu yang adalah cabai pertama yang sukses menembus nilai 1 juta SHU sembilan tahun lalu.
Senyawa capsaicin juga digunakan sebagai campuran dalam membuat semprotan merica yang digunakan polisi untuk mengatasi kerusuhan massa. Nilai semprotan itu dalam skala Scoville mencapai 5.000.000 SHU. Namun belum ada yang mengalahkan rasa pedas dan panas capsaicin murni yang nilainya mencapai 16.000.000 SHU.
GABRIEL WAHYU TITIYOGA