TEMPO.CO, California - Ada nama astronom besar abad ke-15 asal Italia di balik misi Cassini di Saturnus, Giovanni Domenico Cassini. Siapa dia? Giovanni Domenico Cassini atau dikenal juga dengan nama Prancis Jean-Dominique Cassini lahir pada 8 Juni 1625 di Perinaldo, Italia, dari pasangan Jacopo Cassini dan Julia Crovesi.
Penemuan Cassini adalah celah di cincin Saturnus dan keempat bulan terbesar Saturnus. Keempatnya adalah Lapetus (1671), Rhea (1672), Tethys dan Dione (1684). Ia menamai bulan-bulan tersebut sebagai "Sidera Lodoicea" yang berarti Bintang Louisian. Karena itu, pemberian nama Cassini dirasa tepat untuk misi wahana antariksa ke Saturnus yang diluncurkan pada 15 Oktober 1997 dirasa tepat.
Pada 1648, Cassini mulai bekerja di Observatorium Panzano, dekat Bologna, Italia, yang dikelola Marquis Cornelio Malvasia. Marquis adalah astronom amatir kaya yang mengabdikan diri untuk kegiatan eksperimen astronomi.
Selama bekerja di situ Cassini juga menamatkan pendidikannya di bawah bimbingan Giovanni Battista Riccioli dan Francesco Maria Grimaldi. Setelah lulus pada 1650, senat Universitas Bologna menunjuk Cassini sebagai kepala bidang astronomi di sana.
Kontribusi ilmiah yang ia berikan selama disana berupa perhitungan garis penting meridian sepanjang San Petronio Basilica. Garis meridian ini membantu menyelesaikan perdebatan tentang apakah alam semesta itu geosentris atau heliosentris.
Selanjutnya: Pindah ke Prancis
