TEMPO.CO, Jakarta - Langit malam yang dipenuhi sinar berkelap-kelip, menjadi bukti bahwa kita hanyalah satu planet kecil yang mengelilingi satu bintang kecil di alam semesta yang sangat luas. Meskipun manusia telah menamai sejumlah rasi bintang--dari Orion hingga Bajak (di Amerika Serikat dikenal dengan Big Dipper)--kenyataannya, ada lebih banyak bintang di alam semesta ketimbang yang pernah diberi nama.
Berapa jumlah bintang itu belum diketahui secara pasti, tapi yang jelas sangat banyak. "Salah satu cara untuk mengetahui jumlah bintang adalah dengan mencari rata-rata jumlah bintang di galaksi yang khas dan kalikan dengan perkiraan jumlah galaksi di alam semesta," demikian penulis senior Tia Ghose dalam tulisannya yang diterbitkan laman Live Science, Selasa, 25 Oktober 2016.
Pencitraan yang direkam teleskop luar angkasa Hubble menunjukkan jumlah galaksi di alam semesta lebih banyak sepuluh kali dari perkiraan ilmuwan. Menurut penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Science pada Oktober 2016 oleh Christopher Conselice, profesor astrofisika di Universitas Nottingham, Inggris, dan rekan-rekannya, menyebutkan ada sepuluh triliun galaksi di jagat raya.
Dalam email yang dikirimkan kepada laman Live Science, Conselice mengatakan rata-rata sekitar 100 juta bintang menghuni setiap galaksi. Tapi menemukan jumlah bintang bukanlah satu-satunya tujuan utama teleskop diluncurkan ke langit, tapi juga menghitung semua titik yang bersinar. Hanya bintang-bintang dengan sinar paling terang di galaksi yang terdeteksi oleh teleskop.
Pada 2008, misalnya, Sloan Digital Sky Survey (yang memetakan sepertiga dari semua pengamatan obyek di langit), mendeteksi sekitar 48 juta bintang, atau hanya setengah dari jumlah yang diperkirakan, menurut studi di Astrophysical Journal 2008. Space.com melaporkan, sebuah bintang seterang matahari kita di galaksi tetangga, yakni Andromeda, bahkan tidak terdeteksi oleh teleskop tradisional seperti yang digunakan oleh Sloan Digital Sky Survey.
Sebaliknya, kebanyakan orang memperkirakan jumlah bintang di galaksi berdasarkan massa galaksi. Karena alam semesta berkembang dan galaksi bergerak jauh terpisah, cahaya dari galaksi lain, rata-rata sedikit "kemerah-merahan," yang berarti panjang gelombangnya meregang.
Tapi karena galaksi berputar, beberapa bagian dari galaksi benar-benar bergerak lebih dekat ke Bumi, yang berarti beberapa cahaya "kebiru-biruan," menurut Space.com. Dengan memakai ukuran berbasis cahaya, astronom dapat membuat perkiraan kasar seberapa cepat galaksi berputar, yang pada gilirannya mengungkapkan massa galaksi.
Dari sana, para ilmuwan harus menyaring semua materi gelap, atau materi yang memberikan tarikan gravitasi tapi tidak merefleksikan cahaya. "Dalam sebuah galaksi yang khas, jika Anda mengukur massa dengan melihat kurva rotasi, sekitar 90 persen adalah materi gelap," kata David Kornreich, asisten profesor di Ithaca College, New York, kepada Space.com.
Mengalikan jumlah galaksi--yaitu sekitar 2 triliun--dengan 100 juta bintang di galaksi menunjukkan mungkin ada sekitar 10 dinaikkan menjadi the19th bintang kekuasaan di alam semesta, kata Conselice. "Tapi ini bisa dengan mudah menjadi faktor dari 10 lebih tinggi," kata Conselice.
LIVESCIENCE.COM | BC
Baca Pula
Ternyata Meggie Diaz Tak Menolak jika Dipinang Tukul Arwana
Menjelang Vonis, Ini Tujuh Fakta Meringankan Versi Jessica
