TEMPO.CO, Reno– Suara menggelegar disertai cahaya terang di langit Sierra Nevada memecah keheningan di negara bagian Nevada dan California, Amerika Serikat, pukul 08.00, Ahad lalu. Para ahli menduga fenomena ini terjadi akibat ledakan sisa batuan yang berasal dari hujan meteor Lyrid yang terjadi dalam sepekan terakhir.
"Saya sedang mendaki gunung dan melihat bola putih raksasa melintas di langit menuju barat." ujar Ellen Pillard, penduduk Reno, sebagaimana dilansir website berita Reno-Gazette Journal. "Cahaya tersebut menghilang, beberapa saat kemudian, terdengar suara 'duar'." Ia sempat tak percaya dengan apa yang dialami, sehingga berpikir bahwa dirinya sedang bermimpi.
Website yang sama melaporkan ledakan mengaktifkan alarm milik gerai Walmart di Carson City, Nevada. Gelombang kejut dari ledakan juga terasa di sekitar Danau Tahoe Basin di bagian barat Carson City.
Website lokal berbasis di Sacramento, California, KCRA, menyebutkan ribuan orang dari berbagai wilayah di sekitar Pegunungan Sierra Nevada melaporkan ledakan tersebut membuat kaca jendela bergetar. Dari kejauhan, mereka bisa melihat langit pagi menjadi lebih terang.
Peneliti utama dari National Weather Service, Craig Shoemaker, menduga ledakan tersebut bagian dari hujan meteor Lyrid yang terjadi sepekan terakhir. Hujan meteor tahun ini, kata dia, lebih deras dengan ukuran meteorit lebih besar. Ketika terjatuh ke bumi, meteorit berukuran besar menghasilkan ledakan dahsyat yang menakutkan banyak orang.
Robert Lunsford dari American Meteor Soviety, yang berbasis di New York, yakin ledakan tersebut berasal dari fireball. Fireball merupakan meteor yang amat terang dan meledak sekitar 80 kilometer di atas bumi. Kejadian di Sierra Nevada, kata dia, berasal dari fenomena serupa, tapi meledak di ketinggian hanya 8 kilometer di atas bumi.
Suara ledakan keras dan gelombang kejut, kata dia, mengindikasikan bahwa pecahan meteorit jatuh ke bumi. "Kami harus mengutus beberapa orang untuk menemukan kepingan ini di tanah," ujar Lunsford di halaman KCRA.
Sheriff dari Tuolumne County, California, yang berada dekat dengan lokasi kejadian, tengah menginvestigasi kemungkinan asal ledakan dari kedatangan benda langit selama hujan meteor pada malam sebelumnya. Sejauh ini belum ada laporan korban luka dan kerusakan akibat peristiwa tersebut.
ANTON WILLIAM
