TEMPO.CO , Jakarta - Gerhana matahari pertama di tahun ini akan terjadi pada Senin, 21 Mei 2012, dan bisa disaksikan dari negara-negara di pinggiran Samudera Pasifik bagian utara. Di Indonesia, fenomena ini bisa dilihat dari Sulawesi Utara dan Maluku.
Keterangan dari situs Lembaga Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) menyebutkan gerhana kali ini termasuk sebagai gerhana matahari cincin. Pada kejadian ini bulan menghadang sebagian cahaya matahari, sehingga tak sampai ke Bumi. Namun kali ini ukuran bulan lebih kecil ketimbang ukuran matahari, sehingga saat puncak gerhana, lingkaran luar matahari masih terlihat seperti cincin cahaya.
"Gerhana matahari cincin terlihat dari daerah sepanjang 240 kilometer menyapu Taiwan, Jepang, dan Amerika Serikat," tutur NASA.
Beberapa kota yang bisa menyaksikan cincin di langit tersebut adalah Tokyo, Jepang; Albuquerque dan Redding, Amerika Serikat.
Puncak gerhana matahari cincin bisa disaksikan selama 5 menit 46 detik. Sementara proses gerhana sejak bulan menyentuh matahari hingga meninggalkan matahari berlangsung selama 3 jam 30 menit.
Di Sulawesi Utara dan Maluku, masyarakat bisa menyaksikan gerhana matahari sebagian. Peristiwa ini terjadi ketika hanya sebagian bulatan matahari yang ditutup bulan. Dua daerah di Indonesia ini bisa melihat bulan menutupi 20-40 persen wajah matahari.
Masyarakat yang tinggal di dua daerah di Indonesia timur ini bisa menyaksikan gerhana sejak pukul 06.30 WIT.
Gerhana matahari selalu terjadi setiap tahun tapi menyinggahi daerah berbeda di muka Bumi. Ahli astronomi mengetahui geometri matahari, Bumi, dan bulan selalu kembali ke posisi yang sama setiap 18 tahun sekali. Perulangan ini dikenal sebagai siklus saros. Gerhana matahari cincin kali ini tercatat sebagai siklus saros ke-33 dalam siklus saros 128.
Tahun ini gerhana matahari akan kembali terjadi pada 13 November. Ketika itu gerhana bisa dilihat dari pulau-pulau di tengah Samudera Pasifik.
Sebelum itu gerhana bulan sebagian juga terjadi pada 4 Juni 2012 dan bisa disaksikan dari Afrika, Eropa, dan Asia sebelah barat. Pada 6 Juni 2012 Venus akan singgah di depan matahari, sebuah fenomena yang dikenal sebagai transit Venus.
