TEMPO.CO, Washington - UFO masuk dalam anggaran tahunan Departemen Pertahanan Amerika senilai US$ 600 miliar (Rp 8.151 triliun), sebanyak US$ 22 juta (Rp 299 triliun). Tepatnya dalam program penyelidikan Advanced Aerospace Threat Identification Program yang hampir tidak mungkin ditemukan sebagaimana dilaporkan The New York Times akhir pekan lalu.

Baca: Kisah Pilot Jet Tempur Berkejaran dengan UFO di Langit Amerika

Selama bertahun-tahun, program tersebut menyelidiki laporan tentang benda terbang tak dikenal (UFO), menurut pejabat Departemen Pertahanan, wawancara dengan peserta program dan catatan yang diperoleh The New York Times. Program ini dijalankan oleh seorang pejabat intelijen militer, Luis Elizondo, di lantai lima C Ring Pentagon.

Departemen Pertahanan sebelumnya tidak pernah mengakui keberadaan program tersebut, yang dikatakan ditutup pada tahun 2012. Namun pendukungnya mengatakan bahwa, sementara Pentagon mengakhiri pendanaan untuk usaha tersebut pada saat itu, program tersebut tetap ada.

Selama lima tahun terakhir, kata mereka, para pejabat untuk program tersebut terus menyelidiki berbagai laporan yang dibawa ke mereka, sementara juga melaksanakan tugas Departemen Pertahanan mereka yang lain.

Program bayangan itu dimulai pada tahun 2007, dan awalnya sebagian besar didanai atas permintaan Harry Reid, dari Demokrat Nevada yang merupakan pemimpin mayoritas Senat pada saat itu dan yang telah lama memiliki ketertarikan terhadap fenomena ruang angkasa.

Baca: Pentagon Akui Diam-diam Investigasi UFO Selama 5 Tahun

Sebagian besar uang itu masuk ke perusahaan riset kedirgantaraan yang dijalankan oleh seorang pengusaha miliarder dan teman lama Reid, Robert Bigelow, yang saat ini bekerja dengan NASA untuk memproduksi pesawat untuk digunakan manusia di luar angkasa.

Pada program "60 Minutes" CBS di bulan Mei, Bigelow mengatakan bahwa dia "benar-benar yakin" bahwa alien memang ada dan UFO telah mengunjungi Bumi.

Bekerja dengan perusahaan Bigelow yang berbasis di Las Vegas, program tersebut menghasilkan dokumen yang menggambarkan penampakan pesawat terbang yang seolah bergerak dengan kecepatan sangat tinggi tanpa penggerak yang terlihat, atau yang melayang tanpa alat angkat yang jelas.

Pejabat di program tersebut juga telah mempelajari video pertemuan antara objek yang tidak diketahui dan pesawat militer Amerika - termasuk yang dirilis pada bulan Agustus dari sebuah benda oval keputihan seukuran pesawat komersial, yang dikejar oleh dua jet tempur Angkatan Laut F/A-18F dari kapal induk Nimitz di lepas pantai San Diego pada tahun 2004.

Baca: Kerap Didatangi Turis, 4 Tempat yang Diklaim Jadi Pendaratan UFO

Reid, yang pensiun dari kongres tahun ini, mengatakan bahwa dia bangga dengan program ini. "Saya tidak malu atau menyesal telah melakukan hal ini," ujarnya dalam sebuah wawancara di Nevada baru-baru ini. "Saya pikir itu salah satu hal baik yang saya lakukan dalam layanan kongres saya. Saya telah melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya."

Dua mantan senator dan anggota subkomisi pertahanan lainnya - Ted Stevens, seorang Republik dari Alaska, dan Daniel K. Inouye, seorang Demokrat dari Hawaii - juga mendukung program tersebut. Stevens meninggal pada tahun 2010, dan Inouye meninggal pada tahun 2012.

Sara Seager, seorang astrofisikawan di MIT, memperingatkan bahwa tidak mengetahui asal usul suatu obyek tidak berarti bahwa obyek itu berasal dari planet atau galaksi lain. "Ketika orang mengaku mengamati fenomena yang benar-benar tidak biasa, terkadang perlu diselidiki secara serius," katanya. Tapi, dia menambahkan, "apa yang orang terkadang tidak pahami tentang sains adalah kita sering memiliki fenomena yang masih tidak dapat dijelaskan."

Baca: Pria Ini Mengaku Dikejar UFO Setelah Lakukan Ini

Simak berita tentang UFO hanya di kanal Tekno Tempo.co.

THE NEW YORK TIMES