TEMPO.CO, Jakarta - Gangelt di Distrik Heinsberg, Jerman sebelah barat, dituding telah membuka jalan bagi penyakit virus corona 2019 alias COVID-19 mewabah di negeri itu. Per Kamis ini, 9 April 2020, Jerman tercatat sebagai negara keempat terbesar penyumbang jumlah kasus penyakit itu di dunia setelah Amerika Serikat, Spanyol, dan Italia.

Sebagian warga di Jerman marah atas pesta karnaval yang digelar kota itu pada pertengahan Februari lalu. Sebanyak tujuh orang peserta pesta itu terkonfirmasi COVID-19 dan seorang di antaranya menjadi pasien pertama di Jerman yang harus mendapatkan perawatan intensif.

Sejak itu Gangelt dan Heinsberg berkembang menjadi episentrum penularan penyakit virus corona 2019 di Jerman. Hingga saat ini, berdasarkan peta penularan global yang dibuat Johns Hopkins University, Jerman mencatatkan 113 ribu kasus COVID-19 dan sebanyak 2.100 di antaranya meninggal.

Para ilmuwan menyimpulkan kalau pesta-pesta dari kerumunan orang seperti yang terjadi di Gangelt telah berperan besar terhadap cepatnya wabah virus itu meluas. Di awal merebaknya epidemi di Cina, sebuah pesta jamuan makan di Distrik Baibuting, Wuhan, juga berperan yang sama. Atau kegiatan tabligh akbar di Sri Petaling, Malaysia, pada awal Maret.

"Acara-acara massa adalah peluang sempurna untuk virus ini menyebar," kata Niki Popper, matematikawan di Technical University, Wina, Austria, seperti dikutip dari Guardian.

Peran pesta dan karnaval sebagai kluster-kluster penularan itu bisa ditemui di lebih banyak negara. Di Amerika Serikat, misalnya, festival tradisional Mardi Gras diduga telah menjadi katalis untuk penularan lebih luas virus yang sama di New Orleans.

Peserta berdandan seperti Donald Trump saat merayakan Karnaval Mardi Gras di lingkungan Bangsal ke-6 Treme di New Orleans, AS, 13 Februari 2018. Festival Mardi Gras dirayakan di beberapa tempat di Eropa, Amerika Serikat, Amerika Selatan dan Karibia. Kota penyelenggara yang terkenal ialah Louisiana (AS), Rio de Janeiro (Brasil) dan Venesia (Italia). AP Photo

Hanya berselang beberapa minggu setelah festival yang digelar 25 Februari itu, tepatnya pada 20 Maret, Wali Kota New Orleans mengeluarkan perintah 'di rumah saja' untuk warga kota itu yang segera disusul penutupan seluruh sekolah dan tempat-tempat non bisnis.

Kematian pertama di kota itu akibat COVID-19 terjadi pada 13 Maret dan per 22 Maret sudah ada 837 kasus di Lousiana yang 70 persen di antaranya terkluster di New Orleans. Pada 1 April lalu, angka kematiannya sudah 273 orang.

"Mardi Gras adalah badai yang sempurna karena menyediakan kondisi yang sempurna untuk virus corona itu bisa menyebar," kata Rebekah Gee, kepala divisi layanan kesehatan di Universitas Negara Bagian Lousiana.

<!--more-->

Di Australia, sebanyak 30 orang termasuk wisatawan kelas backpacker juga terkonfirmasi positif COVID-19 setelah menghadiri pesta di sebuah paviliun di Pantai Bondi pada 15 Maret lalu. Pesta itu terjadi pada malam sebelum pemerintah setempat mengeluarkan aturan yang melarang lebih dari 500 orang berkumpul.

“Satu pola yang kami lihat di berbagai lokasi di dunia adalah di manapun ada acara pesta, menyanyi dan menari, penularan virus akan terjadi lebih luas,” kata Hendrik Streeck, profesor virologi di University of Bonn, Jerman.

Virus corona tidak cuma membayangi pesta dan karnaval. Acara ziarah 2.500 jemaat yang berkumpul di Gereja Porte Ouvere di Bourtzwiller, Distrik Mulhouse, Alsace, Prancis sebelah timur, pun 'dimangsa'.

Ribuan jemaat itu tidak datang dari Prancis saja. Mereka berkumpul untuk sembahyang dan berpuasa bersama 17-21 Februari lalu seperti halnya yang telah rutin dilakukan selama 25 tahun terakhir.

“Selama lima hari itu, para jemaat saling menyapa, cium pipi , dan bergandengan tangan," kata Nathalie Schnoebelen, jurubicara gereja itu. Namun Nathalie membantah gereja telah mengabaikan adanya wabah dengan mengatakan saat itu belum banyak kasusnya di Prancis.

Sebulan berselang dari agenda ribuan jemaat gereja itu, Prancis menerapkan penguncian wilayah secara nasional atau lockdown. Di antara 83 ribu kasus COVID-19 di Prancis saat ini, terselip nama Samuel Peterschmitt (pendeta utama yang juga putra dari Jean Peterschmitt, pendiri gereja Porte Ouvere).

Ribuan orang dari lingkungan Baibuting di Wuhan menghadiri jamuan Tahun Baru Imlek. SCMP.com/Ahandout

Seluruhnya, ada 18 orang dalam keluarga Samuel yang positif COVID-19. Ada juga dalam data nasional Prancis yakni seorang perawat anggota jemaat gereja yang sama yang menciptakan kluster 250 kasus infeksi baru di Rumah Sakit Universitas Strasbourg.

Dua orang pensiunan dan jemaat gereja yang sama pulang ke rumahnya di Ajaccio di Corsica. Kini di pulau di Laut Tengah itu sudah ada sedikitnya 26 kasus COVID-19 dan 21 orang meninggal karenanya.

Secara keseluruhan, per 8 Maret, ada sekitar 1.000 kasus virus corona yang terkait dengan acara para jemaah Gereja Porte Ouvere. Dan saat ini Mulhouse menjadi daerah paling terpukul oleh COVID-19 di Prancis.

GUARDIAN