TEMPO.CO, Jakarta - Wahana antariksa milik Uni Emirat Arab telah sampai di Mars dan langsung berhasil memasuki orbitnya, Selasa 9 Februari 2021. Al-Amal atau Harapan, nama misi Mars UEA itu, telah mengirim balik sinyal yang mengkonfirmasi keberadaannya di orbit planet merah tersebut.

"Sukses! Sudah kontak lagi dengan #HopeProbe. Proses memasuki orbit Mars kini sudah selesai," bunyi cuitan dari akun Twitter pemilik misi itu. Badan Antariksa UEA langsung menggelar siaran langsung tentang sampainya Hope di orbitnya di Mars tersebut di laman resminya mulai Selasa malam, Pukul 22.00 WIB.

Ketika tiba di Mars, Hope menandai UEA sebagai negara ke lima di Bumi dan yang pertama dari dunia Arab yang sudah sampai di planet itu. Berbeda dari yang sudah lebih dulu sampai yang mengorbit mengikuti jalur di sekitar ekuator, menyesuaikan dengan rotasinya, sehingga hanya bisa melihat area permukaan Mars yang tertentu sekali dalam sehari, Hope diharap bisa mengelilingi ekuator.

Itu memungkinkannya merekam gambar utuh planet setiap sembilan hari, termasuk menyorot setiap spot di permukaan setiap saat setiap harinya.

Tapi ambisi Sarah Al-Amiri, ketua tim sains misi Hope, dan timnya tak berhenti di sana. Berbekal tiga instrumen ilmiahnya, Hope diharapkan untuk mampu memberi gambaran lengkap mengenai atmosfer Mars. Informasi yang dikumpulkan akan menyediakan bagi para ilmuwan seperti apa cuaca dan dinamika iklim dalam beragam lapisan atmosfer Mars.

Bersama-sama, informasi itu semua akan mengungkap tentang bagaimana energi dan partikel seperti oksigen dan hidrogen bisa menembus dan lolos dari atmosfer Mars.

Hope adalah satu dari tiga misi yang diluncurkan ke Mars pada Juli lalu. Dua lainnya adalah misi Tianwen-1 dari Cina dan Perseverance milik NASA. Kalau Hope hanya akan mengorbit Mars, Tianwen-1 rencananya akan mengorbit dan mendarat di Mars, sedang Perseverance juga akan mendarati planet itu.

Orang-orang menonton layar lebar yang menampilkan peluncuran Hope Probe dari Pulau Tanegashima di Jepang, di Pusat Antariksa Mohammed bin Rashid di Dubai, Uni Emirat Arab, Senin, 20 Juli 2020. Peluncuran ini awalnya dijadwalkan pada Rabu, 15 Juli 2020 lalu. REUTERS/Ahmed Jadallah

Seluruh tiga misi itu diluncurkan dalam jendela waktu yang sama, yakni ketika Mars dan Bumi berada di sisi yang sama dari Matahari. Periode itu adalah di mana jarak kedua planet paling dekat. Hasilnya, Hope sudah tiba di Mars, sedang Tianwen-1 diharapkan sampai pada 10 Februari hari ini dan Perseverance pada 18 Februari.

Baca juga:
Sarah Al-Amiri dan Detik-detik Peluncuran Misi UEA ke Mars

"Selamat @HopeMarsMission telah sampai dengan selamat di orbit Mars! Petualangan berani Anda mengeksplorasi Planet Merah akan menginspirasi banyak lainnya untuk mencapai intang-bintang. Kami berharapbis bergabung di Mars segera dengan @NASAPersevere," cuit Thomas Zurbuchen, administrator di Direktorat Misi Sains NASA.

NEWSCIENTIST | CNN