TEMPO.CO, Jakarta - Bukan hanya diperlukan oleh manusia untuk keperluan budaya, kepercayaan, industri, hingga dunia medis, binatang pun doyan garam untuk kelangsungan hidupnya. Disarikan dari berbagai sumber, ada beberapa jenis hewan yang termasuk penyuka garam. Berikut diantaranya:

1. Monyet Laut

Makhluk kecil ini lebih dikenal sebagai udang air asin, atau Artemia. Seperti namanya, mereka hidup di air asin, tetapi berevolusi dari nenek moyang air tawar.

Mereka mengatasi kebutuhan garam dengan memompanya secara efisien keluar dari aliran darah mereka sendiri. Semakin asin airnya, semakin keras mereka harus bekerja dan semakin banyak energi yang mereka bakar.

Peneliti dari University of Montpellier, Odrade Nougué dan Thomas Lenormand, adalah orang yang menemukan fakta hewan yang ditetemukan pada tahun 70-80-an itu.

Monyet laut akan baik-baik saja pada air asin lebih dari 40 gram garam per liter. Di bawah ambang batas itu, mereka cenderung tidak bertahan hidup.

2. Hewan ternak

Garam alias NaCl sangat diperlukan oleh hewan ternak semacam sapi dan kerbau. Petani harus menyediakan garam di kandang setiap saat sehingga ternak mereka dapat menjilatnya.

Suatu campuran yang terdiri dari 50 persen garam dan 50 persen dicalcium phosphat harus disediakan setiap saat. Sapi dan kerbau akan menghabiskan 2 kilogram campuran ini selama satu bulan. Kambing dan domba memerlukan sekitar 200 gram per ekor setiap bulan. Beberapa mineral juga harus disediakan di kandang.

Mineral tidak dapat diproduksi sendiri oleh tubuh ternak, tetapi didapat dari pakan seperti hijauan yang dimakan ternak. Jika pakan ternak sedikit mengandung atau bahkan tidak mengandung mineral, pertumbuhan ternak akan terhambat sehingga berefek kepada terganggunya proses reproduksi dan produksi.

3. Rusa

Selain monyet laut dan binatang ternak, yang juga menyukai garam adalah rusa. Rusa doyan menjilat garam atau salt licks adalah karena tahu bisa mendapatkan bagian penting dari makanan.

Dengan menjilat garam, mudah bagi rusa untuk mendapatkan mineral penting seperti natrium, fosfor, besi, seng, dan kalsium. Hewan ini secara naluriah tahu bahwa ia membutuhkan nutrisi ini.

Garam sebenarnya juga dimanfaatkan oleh pemburu. Nutrisinya membuat rusa tumbuh lebih besar dan kuat sehingga menguntungkan pemburu.

DANAR TRIVASYA FIKRI

Baca juga: Manfaat Garam dalam Industri dan Medis Modern