TEMPO.CO, Jakarta - Ketika Hurikan Ian datang ke Lee County, Florida, dengan kekuatan hampir kategori 5--maksimal--pada bulan lalu, badai ini tidak hanya meninggalkan jejak sapuannya yang berupa kerusakan luas. Tapi juga merebaknya infeksi bakteri 'pemakan daging' yang langka.

Bakteri 'pemakan daging' dapat menyebabkan "necrotizing fasciitis", sebuah infeksi yang memicu peradangan agresif dalam jaringan sekeliling otot dan organ lain, menyebabkan jaringan itu cepat mati. Menurut CDC, bakteri itu masuk menginfeksi tubuh lewat luka terbuka, dan necrotizing fasciitis dapat terjadi segera setelahnya, membimbing kepada komplikasi yang mengancam nyawa seperti syok dan gagal organ.

Di antara mereka yang mengalami necrotizing fasciitis, 20 persennya bisa fatal. Bebeberapa bahkan hanya dalam hitungan hari.

Baca juga: Perubahan Iklim, Bakteri Pemakan Daging Semakin Menyebar

Jenis bakteri itu yang sedang merebak infeksinya di Florida disebut Vibrio vulnificus. Bakteri penyuka garam ini normalnya ditemukan di air payau seperti di estuaria, rawa air asin dan muara sungai. Konsentrasinya cenderung meninggi antara Mei dan Oktober di Amerika, atau ketika suhu perairan menghangat. Infeksi V. vulnificus terjadi luas saat itu.
Hurikan, badai dan rob bisa meningkatkan risiko infeksi dengan meningkatkan kecenderungan orang-orang kontak dengan perairan yang terkontaminasi.

"Air banjir dan genangan pasca sebuah hurikan memberi banyak risiko, termasuk penyakit infeksi seperti Vibrio vulnificus," bunyi keterangan Departemen Kesehatan Florida di Lee County memperingatkan tak lama setelah Hurikan Ian menyapu Florida. "Untuk alasan itu, kami mendesak publik untuk mewaspadai infeksi dan penyakit yang disebabkan Vibrio vulnificus."

Sebelum ada Hurikan Ian, data Departemen Kesehatan Florida menyebutkan ada sebanyak 37 kasus infeksi V. vulnificus sudah dilaporkan di Florida sepanjang 2022. Tak lama setelah hurikan, jumlah kasusnya melonjak menjadi 65. Kebanyakan kasus baru dilaporkan dari Lee County, di mana Hurikan Ian tepat menerjang, dan satu kasus di Collier County, tetangganya di sebelah selatan.

Dari 65 kasus yang sudah dilaporkan itu, 11 di antaranya akhirnya meninggal.

Pada 2021, Florida melaporkan 34 kasus infeksi V. vulnificus yang 10 di antaranya meninggal. Pada 2020, Florida mencatat 36 kasus infeksi di mana tujuh berakhir fatal. Adapun jumlah sepanjang tahun ini dipandang tak normal. Alasannya, sejak pendataan pada 2008, jumlah infeksi tahunan bakteri ini bervariasi 16-50.

Beruntung, laju pertambahan kasusnya yang pasca Hurikan Ian sudah kembali turun per pekan lalu.

LIVE SCIENCE