TEMPO.CO, Jakarta - Blue Origin mencatatkan rekor baru dari penerbangan wisata antariksa terbarunya. Misi penerbangan bernama New Shephard atau NS-26 tersebut mengirim pulang-pergi sebanyak enam orang ke ruang suborbital di ketinggian 104 kilometer pada 29 Agustus 2024 lalu, termasuk di dalamnya adalah Karsen Kitchen, 21 tahun.

Kitchen, seorang mahasiswi University of North Carolina di Chapel Hill (UNC), ikut dalam penerbangan yang meluncur dari spaceport milik Blue Origin di Texas Barat, AS. Kitchen menjadi perempuan termuda yang pernah melintasi garis Kármán, batas ketinggian 100 kilometer yang dianggap sebagai awal dari luar angkasa.

Kitchen berada sesaat di ketinggian tersebut dan merasakan sensasi nirgravitasi sebelum kembali ke Bumi dalam misi total 10-12 menit sejak peluncuran tersebut. Lima orang lainnya adalah philanthropis dan entrepreneur Nicolina Elrick, seorang profesor Rob Ferl, pebisnis Eugene Grin, kardiolog Eiman Jahangir, dan mahasiswa juga entrepreneur Ephraim Rabin.

Kitchen memang bukan mahasiswi biasa. Dia adalah mahasiswa magang di Blue Origin. Dan ayahnya, Jim, adalah seorang profesor bisnis di UNC, pernah terbang dalam misi NS-20 pada Maret 2022.

Sebelum rekor Kitchen, Blue Origin juga pernah menjadikan mahasiswa Belanda berusia 18 tahun, Oliver Daemen, pria termuda yang pernah menembus batas Garis Karman. Daemen yang memegang lisensi pilot ikut dalam misi berawak New Shephard yang pertama, yakni NS-16, pada 20 Juli 2021 lalu. Saat itu dia terbang bersama, antara lain, bos Blue Origin, Jeff Bezos.

Tapi, seperti diketahui, Garis Kármán bukanlah satu-satunya penanda batas luar angkasa yang diakui di dunia internasional. Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) maupun militer AS, misalnya, memberikan lencana astronot kepada siapa pun yang pernah sampai di ketinggian 80 kilometer di atas permukaan Bumi.

Dan, berdasarkan metrik tersebut, Kitchen bukanlah wanita termuda yang mencapai luar angkasa, melainkan Anastatia Mayers yang bersama rekan-rekannya mencapai ketinggian 88,5 kilometer dalam penerbangan dengan Virgin Galactic pada Agustus 2023. Saat itu usia Mayers 18 tahun.

Sebagai catatan, Virgin Galactic yang menjadi pesaing utama Blue Origin dalam industri pariwisata suborbital mengenakan biaya US$ 600 Ribu per kursi. Blue Origin belum mengungkapkan harga tiketnya.

SPACE, BLUE ORIGIN, CHAPELBORO

Pilihan Editor: Prediksi Cuaca BMKG untuk Jabodetabek Hari Ini Sebut Ada yang Hujan Lebat, Ada yang Panas 37 Derajat