TEMPO.CO, Basel - Ahli biologi telah mengkalkulasi bahwa populasi global laba-laba yang diperkirakan total beratnya 25 juta ton, mengkonsumsi 400 juta-800 juta ton serangga setiap tahun. Mereka memperkirakan selera laba-laba yang besar itu setara dengan jumlah daging dan ikan yang dimakan manusia setiap tahun. Penemuan ini diterbitkan dalam Jurnal Science of Nature baru-baru ini.
Dr Martin Nyffeler dari University of Basel yang memimpin riset ini terinspirasi oleh buku terbitan 1958 yang berjudul The World of Spiders. Dalam buku itu, ahli arakhnida William Bristowe berspekulasi bahwa berat serangga yang dibunuh setiap tahun oleh populasi laba-laba Inggris melampaui berat gabungan jumlah manusia di Inggris.
Sejak itu Nyffeler menghabiskan 40 tahun dan ribuan jam merekam perilaku laba-laba di lapangan dan mengumpulkan studi ekologi laba-laba yang diterbitkan di seluruh dunia."Pengalaman berurusan dengan tingkat penangkapan dan seleksi mangsa dibutuhkan untuk dapat menulis makalah tentang total mangsa laba-laba secara global per tahun," ujar Nyffeler, ilmuwan asal Swiss.
Menurut Nyffeler, angka-angka soal total konsumsi laba-laba secara global, tidak dimaksudkan menakuti siapa pun. Para ilmuwan berharap penelitian mereka akan meningkatkan kesadaran akan pentingnya laba-laba dalam rantai makanan dunia. "Laba-laba membunuh sejumlah besar serangga herbivora dan dengan melakukan itu mereka membantu melindungi tanaman dari kerusakan herbivora," kata Nyffeler.
