TEMPO Interaktif, Urbana Champaign - Semua siswa diajari bahwa ada dua spesies gajah yang masih hidup di dunia, yaitu gajah Afrika dan Asia, namun sebuah riset terbaru menunjukkan bahwa hal itu tidak seluruhnya benar. Gajah Afrika, yang lebih besar dan bertelinga lebih lebar dibandingkan kerabatnya di Asia, ternyata terdiri dari dua spesies, berbeda secara evolusioner tak ubahnya singa dan harimau.
“Derajat perbedaan antara keduanya sangat luar biasa,” kata Alfred Roca, pemimpin studi tersebut, dari University of Illinois di Urbana-Champaign. “Gajah hutan dan savanna sama berbedanya seperti gajah Asia dan woolly mammoth.”
Roca dan timnya menemukan adanya ketidaksesuaian evolusioner itu dengan menganalisis DNA spesies gajah yang masih hidup dan dua sepupu evolusionernya yang telah punah, woolly mammoth dan mastodon. Studi yang dipublikasikan dalam jurnal PLoS Biology, pekan ini. Riset ini meneliti untaian genome inti binatang punah itu, yaitu DNA yang berada di dalam inti sel dan diwariskan oleh kedua orang tua kepada keturunannya. DNA inti sel ini berbeda dengan DNA mitokondria yang hanya diwariskan oleh perempuan.
Gajah hutan lebih kecil, dan terkadang disebut sebagai gajah kerdil Afrika, dengan tinggi 2,5 meter bila dibandingkan dengan gajah savanna yang mencapai 3,5 meter. Berat gajah hutan hanya separuh gajah savanna. Gajah hutan juga mempunyai gading yang lebih lurus dan kuping berbentuk oval.
TJANDRA | LIVESCIENCE
“Derajat perbedaan antara keduanya sangat luar biasa,” kata Alfred Roca, pemimpin studi tersebut, dari University of Illinois di Urbana-Champaign. “Gajah hutan dan savanna sama berbedanya seperti gajah Asia dan woolly mammoth.”
Roca dan timnya menemukan adanya ketidaksesuaian evolusioner itu dengan menganalisis DNA spesies gajah yang masih hidup dan dua sepupu evolusionernya yang telah punah, woolly mammoth dan mastodon. Studi yang dipublikasikan dalam jurnal PLoS Biology, pekan ini. Riset ini meneliti untaian genome inti binatang punah itu, yaitu DNA yang berada di dalam inti sel dan diwariskan oleh kedua orang tua kepada keturunannya. DNA inti sel ini berbeda dengan DNA mitokondria yang hanya diwariskan oleh perempuan.
Gajah hutan lebih kecil, dan terkadang disebut sebagai gajah kerdil Afrika, dengan tinggi 2,5 meter bila dibandingkan dengan gajah savanna yang mencapai 3,5 meter. Berat gajah hutan hanya separuh gajah savanna. Gajah hutan juga mempunyai gading yang lebih lurus dan kuping berbentuk oval.
TJANDRA | LIVESCIENCE
