Meteor Leonid. AP/The Fayetteville Observer, Johnny Horne
TEMPO.CO, California - Hujan meteor akan menjadi pembuka pekan pertama tahun 2012. Ilmuwan menyebutnya dengan nama Quadrantids atau Quads dan diperkirakan akan melintas pada Rabu 4 Januari 2012 antara pukul 15.00-19.00 waktu setempat. Masyarakat yang tingal di belahan Bumi bagian timur juga dapat menyaksikan hujan meteor.
Kemungkinan hujan meteor lebih jelas terlihat di belahan Bumi bagian timur. "Temperatur dan cuaca bulan Januari yang khas, memberikan peluang bagi hampir setiap negara untuk menyaksikan hujan meteor," kata ahli meteorologi Weather Channel, Mark Ressner.
Hujan meteor terdiri dari seratus rasi bintang yang turun dalam waktu satu jam. "Apabila langit cerah, akan terlihat jelas dan menjadi pemandangan yang menakjubkan," ujar sstronom dari Chabot Space and Science Center, Conrad Jung.
NASA menyebutkan Quads adalah hujan meteor yang paling aktif pada tahun ini. Sebab dalam setiap menitnya setidaknya satu meteor jatuh. Quads akan turun dengan durasi 2 jam kemudian diperkirakan muncul kembali tahun depan. Quads pertama kali muncul di awal abad ke-20.
Nama Quadrantids diambil dari Muralis Quadrans yang berasal dari bahasa Latin. Nama tersebut diberikan untuk rasi bintang oleh astronom Prancis, Jerome Lalande, pada 1795. Nama Muralis Quadrans sebenarnya sudah tidak dipakai. Ilmuwan Amerika memendekkannya menjadi Quadrantids dan digunakan untuk menamai hujan meteor.
Hujan ini turun di waktu dini hari, sehingga tidak banyak masyarakat yang menyaksikan. Sebab dinginnya suhu udara di awal tahun membuat orang lebih memilih tidur.
