TEMPO.CO, California - Sebagai predator utama di laut, hiu merupakan spesies teratas dalam rantai makanan. Penting untuk mengetahui apa saja yang mereka makan agar keseimbangan dalam rantai makanan tetap terjaga.
Baru-baru ini, peneliti hiu Antonella Preti membedah isi perut hiu Mako terbesar yang pernah ditemui. Dalam pembedahan itu, ia menemukan banyak jenis hewan yang menjadi makanan hiu Mako.
Selama bekerja di National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), Preti telah melakukan pembedahan isi perut pada 2.000 ikan pedang (swordfish) dan hiu, termasuk 200 di antaranya isi perut hiu Mako.
Di dalam perut hiu Mako yang baru-baru ini dibedahnya, ilmuwan menemukan singa laut seberat 91 kilogram dan tulang hewan lainnya.
Bagi ilmuwan, penting untuk mengetahui apa saja yang dimakan hiu karena mereka merupakan puncak predator yang berfungsi menjaga rantai makanan. Sebagai puncak predator yang menjaga populasi hewan laut lain, mereka memangsa predator tingkat menengah dan spesies yang sakit atau tua. Jika populasi hiu berkurang, maka rantai makanan akan terganggu.
Sayangnya, hampir 100 juta ekor hiu dibunuh setiap tahunnya hanya untuk diambil daging dan sirip mereka untuk menjadi sup sirip hiu. Hidangan sup sirip hiu ini banyak disajikan di restoran-restoran di Cina, meskipun telah ada bukti bahwa sirip hiu mengandung kadar racun merkuri yang tinggi.
Preti mengatakan, hal teraneh yang pernah ia temui saat membedah isi perut hiu adalah adanya beberapa benda tak biasa. "Seperti selongsong peluru, 24 steak babi yang terbungkus, dan salad yang sudah lembab," kata Preti kepada Livescience.
Seorang nelayan komersial di lepas pantai California Selatan menangkap hiu Mako tersebut dan menyumbangkan organ hiu itu untuk ilmu pengetahuan. Saat ditimbang, hiu tersebut memiliki berat 600 kilogram dengan panjang 3,7 meter.
