TEMPO.CO, San Fransisco - Sebuah studi menemukan Bima Sakti penuh dengan miliaran planet seukuran Bumi mengorbit pada satu bintang seperti matahari kita. Planet-planet seukuran Bumi itu berada di zona Goldilocks, zona yang disebut-sebut tidak terlalu panas dan tidak terlalu dingin bagi kehidupan.

Para astronom menggunakan data NASA menghitung untuk pertama kalinya bahwa di galaksi kita sendiri, setidaknya ada 8,8 miliar bintang dengan planet seukuran Bumi di zona dengan suhu layak huni.

Studi ini diterbitkan dalam jurnal Proceeding of National Academy of Science.

Langkah selanjutnya, para ilmuwan mengatakan, adalah untuk mencari atmosfer di planet ini dengan teleskop yang berkemampuan lebih. Menurut Geoff Marcy, salah satu peneliti dari University of California di Berkeley, hal ini untuk mencari petunjuk lebih lanjut tentang kondisi planet dan apakah cocok sebagai tempat bermukim manusia.

Temuan ini juga menimbulkan pertanyaan tentang apakah hanya Bumi atau ada di antara planet-planet itu yang juga dihuni makhluk hidup. "Jika kita tidak sendirian, mengapa ada keheningan memekakkan telinga di galaksi Bima Sakti kita?" katanya.

Teleskop Kepler memantau 42 ribu bintang, dan mengonfirmasi hanya sebagian kecil dari galaksi kita dengan planet seperti Bumi di luar sana. Para ilmuwan kemudian mengekstrapolasi angka itu ke seluruh galaksi, yang memiliki ratusan miliar bintang.

Untuk pertama kalinya, para ilmuwan menghitung jumlah planet seperti matahari yang memiliki planet mirip Bumi. Mereka menghasilkan angka 22 persen, dengan margin of error kurang lebih 8 poin persentase. Ilmuwan Kepler, Natalie Batalha, mengatakan angka ini bukan angka final, karena masih banyak data angka yang bisa diolah.

Ada sekitar 200 miliar bintang di galaksi kita, dengan 40 miliar dari mereka seperti matahari kita, kata Marcy. Salah satu peneliti menempatkan jumlah bintang seperti matahari mendekati angka 50 miliar, yang berarti akan ada setidaknya 11 miliar planet seperti planet kita.

Berdasarkan estimasi, planet serupa Bumi yang paling dekat yang ada di zona suhu huni dan lingkaran bintang mirip matahari mungkin berjarak 70 triliun mil dari Bumi, katanya.

Sebuah studi sebelumnya menemukan bahwa 15 persen dari kumpulan bintang raksasa memiliki planet seukuran Bumi yang berada di zona tidak terlalu panas dan tidak terlalu dingin, sedangkan ilmuwan Kepler mengidentifikasi hanya 10 planet seukuran Bumi yang juga mengelilingi bintang seperti Matahari dan berada di zona layak huni, yang disebut Kepler 69-c.

AP | TRIP B