TEMPO.CO, Umea - Sebuah temuan menakjubkan dilakukan oleh tim peneliti Umea University di Swedia. Mereka berhasil memetakan seluruh danau di permukaan bumi. Dengan data satelit beresolusi tinggi dan superkomputer, para ilmuwan sukses menghitung jumlah danau.
"Ada 117 juta danau di dunia," kata pemimpin tim peneliti, David Seekell, seperti dikutip Livescience.com, Selasa, 30 September 2014. Temuan ini diterbitkan dalam jurnal Geophysical Research Letters edisi 16 September lalu.
Laporan penelitian menyebut mayoritas danau, berjumlah sekitar 90 juta, termasuk dalam kategori danau kecil. Ukurannya berkisar 0,2 sampai 1 hektare. Luas danau kecil itu setara dengan 1,9 kali lapangan sepak bola Amerika. (Baca juga: 400 Ton Ikan Danau Maninjau Mati Mendadak)
"Sebagian besar danau berada di belahan bumi utara yang jauh," kata Seekell. Ia mengatakan danau-danau itu berperan penting bagi isu lingkungan berskala global, terutama untuk penyimpanan karbon, meski ukurannya terbilang kecil dan keberadaannya tidak pernah diperhatikan.
Selama ini tidak ada yang mengetahui secara pasti berapa jumlah danau di bumi. Menghitungnya satu persatu juga bukan pekerjaan mudah mengingat jumlah danau diperkirakan mencapai jutaan. Danau yang berukuran terlalu kecil kerap diabaikan oleh para pembuat peta. (Berita lain: Pemerintah Pakai Citra Radar untuk Peta Moratorium)
Alih-alih menghitung setiap danau, perkiraan sebelumnya diperoleh dari tebakan statistik, yakni berdasarkan jumlah danau di sebidang tanah atau dari rata-rata ukuran danau. Studi statistik tahun 2006 memperkirakan jumlah danau di bumi mencapai 304 juta.
Cory McDonald, seorang ilmuwan dari Departemen Sumber Daya Alam Wisconsin, Amerika Serikat, mengatakan seluruh badan air menutupi 3,7 persen dari permukaan bumi. Angka ini lebih tinggi dibanding perkiraan dari penelitian sebelumnya. "Beberapa danau berukuran menengah hingga besar tidak tercatat dalam database lama," kata pria yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
Metode mutakhir yang dipakai oleh tim peneliti dari Umea University terbukti lebih akurat untuk memetakan jumlah dan persebaran danau di bumi. Temuan ini juga menjawab pertanyaan yang lama diperdebatkan, yakni berapa banyak luas permukaan bumi yang tertutup oleh danau-danau.
