Gunung berapi di bawah laut dekat Antartika. ouramazingplanet.com
TEMPO.CO, Melbourne - Para ilmuwan memecahkan misteri tentang arus vulkanik di Australia. Penelitian ini menjelaskan peristiwa vulkanik yang terjadi setidaknya 400 kali dalam empat juta tahun terakhir di Negeri Kangguru tersebut.
Hasil riset para peneliti menunjukkan pada 5 ribu tahun lalu sepanjang 500 kilometer dari Kota Melbourne sampai ke kota-kota di Australia Selatan dipenuhi oleh gunung api, termasuk Gunung Gambier. (Baca juga: Benua Eropa dan Amerika Diprediksi Bertabrakan)
"Gunung api di sepanjang wilayah ini berbeda dengan sebagian besar gunung api di sepanjang cincin api Pasifik (Pacific Ring of Fire)," kata pemimpin penelitian, Rhodri Davies, yang juga pakar gunung api dari Research Scholl of Earth Science.
Seperti dikutip dari Sciencedaily, Senin, 20 Oktober, Davies mengatakan proses vulkanik di Australia muncul dari interaksi unik antara variasi lokal dan ketebalan lempeng benua. Lempeng benua pada daerah tersebut bergeser tujuh sentimeter per tahun ke arah utara Papua Nugini dan Indonesia.
Ia mengatakan daerah vulkanik di Australia relatif dangkal. "Kedalamannya kurang dari 200 kilometer," kata Davies. Daerah tersebut pada 2,5 miliar tahun lalu merupakan pertemuan lempeng benua yang tipis.
Sementara itu, lempeng benua tercipta sekitar 500 juta tahun lalu. Variasi ini, menurut Davies, mendasari pembentukan mantel benua. (Baca juga: Abu Letusan Gunung Slamet Capai 1.500 Meter)
Para peneliti menggunakan teknik state-of-the-art untuk melihat model arus pada NCI Supercomputer bernama Raijin. "Komputer kami menunjukkan arus ke utara Australia di beberapa titik panas yang tak dapat terjangkau," ujar Davies.
Ke depannya, Davies dan tim akan menerapkan teknik ini untuk mengungkap misteri arus vulkanik di seluruh dunia. Dia mengatakan terdapat sekitar 50 daerah vulkanik yang dapat diungkap menggunakan teknik ini.
Penelitian yang diterbitkan di jurnal Geology awal bulan ini juga mengungkap tak ada letusan dalam waktu dekat di Australia. "Hanya memang beberapa wilayah vulkanik di Australia masih aktif," ujar Davies.
