TEMPO.CO, Washington D.C. - Sebuah studi baru mengungkap bahwa lingkungan luar angkasa dapat menyebabkan penuaan dini pada epidermis (kulit luar). Tiga tikus yang hidup di Stasiun Luar Angkasa Internasional selama 91 hari - periode terpanjang yang pernah dihabiskan tikus di ruang angkasa - mengalami penipisan 15 persen di dermis, lapisan bawah permukaan kulit. Penulis studi mengatakan ini adalah studi pertama dari efek lingkungan minim gravitasi pada kulit hewan.
Satu studi sebelumnya pada astronot manusia juga menunjukkan penipisan kulit, serta perubahan elastisitas dan penyembuhan yang berkurang, setelah enam bulan di orbit. Studi kulit astronot lain yang disebut Skin-B saat ini sedang berlangsung di laboratorium yang mengorbit. Temuannya dapat memiliki implikasi bagi kesehatan astronot di luar angkasa yang berjangka lama.
Selama ini diketahui bahwa astronot di luar angkasa melaporkan mengalami kulit kering yang lebih rentan terhadap luka kecil. Itu adalah laporan teratas dari efek kesehatan yang disebabkan oleh hidup di gravitasi mikro, termasuk kehilangan tulang dan otot, perubahan penglihatan dan arteri yang kaku.
Sementara banyak dari penyakit ini dapat diperbaiki sekian waktu setelah astronot kembali ke Bumi, namun ini meningkatkan kekhawatiran tentang efek kesehatan dari misi ruang angkasa jangka panjang.
Eksperimen ruang angkasa yang melibatkan hewan memberikan peneliti kesempatan untuk mempelajari efek kesehatan dari gravitasi mikro dengan cara yang sering tidak dapat dilakukan dengan astronot manusia (studi pada manusia biasanya noninvasif).
Program Mice Drawer System (MDS) Tissue Sharing ini mendukung 20 tim penelitian dengan organ dan jaringan dari tiga tikus yang hidup di atas stasiun yang mengorbit selama 91 hari. Sekelompok peneliti yang dipimpin oleh Betty Nusgens, seorang profesor kehormatan biologi di University of Liège di Belgia, mengambil sampel dari kulit tikus, dan menemukan penurunan 15 persen dalam ketebalan dermis. Nusgens mengatakan tingkat ini menipis lebih cepat dari apa yang biasanya terlihat pada manusia di Bumi.
Nusgens mengatakan kulit yang sehat pada tikus muda (dan orang) mengalami beberapa kerusakan kolagen tua, yang kemudian diganti dengan kolagen baru. Kulit tetap sehat dan normal selama sintesis kolagen baru sama atau lebih tinggi dari perusakan kolagen tua. Di orbit, kulit tikus menunjukkan peningkatan baik dalam produksi dan kerusakan kolagen dalam dermis, dibandingkan dengan tikus di Bumi, namun dengan peningkatan yang lebih besar dalam degradasi kolagen.
"Saldo akhir [kolagen] negatif, yang berarti bahwa degradasi mungkin lebih aktif daripada sintesis," kata Nusgens pada Space.com, Jumat 29 Mei 2015. "Jadi ini adalah kehilangan progresif kolagen di kulit, seperti pada orang yang menua."
ERWIN Z | SPACE.COM
