TEMPO.CO, Jakarta - Baidu, raksasa mesin pencarian milik Cina, mengumumkan bahwa akan menguji bus swakemudi tahun depan. Rencana ini sebetulnya bukanlah rencana baru. Sebelumnya, pada 2015, Baidu mengumumkan sedang mengembangkan mobil tanpa awak.

Meskipun pihak Baidu kala itu memilih untuk sedikit menutupi proyek tersebut, laman Cnet mencatat bahwa ada 3 perusahaan mobil yang telah bergabung dalam proyek tersebut yakni BMW, Audi, dan Mercedes-Benz. Kini Baidu memiliki beberapa target baru yang berani untuk rencana mengembangkan mobil tanpa supir.

Seperti dilansir laman Mashable, CEO Baidu, Robin Li mempresentasikan rencana program kendaraan tanpa supir dalam beberapa tahun ke depan pada konferensi teknologi D.Live Wall Street Journal. Dalam konferensi itu, Robin menggembar-gemborkan rencana untuk meluncurkan bus tanpa sopir di Cina tahun depan, disusul kendaraan semi tanpa supir pada 2019, dan perilisannya pada 2021.

Robin juga mengungkapkan bahwa Baidu menghabiskan sekitar US$ 1,5 miliar (sekitar Rp 202 triliun) untuk penelitian mandiri setiap tahunnya. Jumlah tersebut sekitar 15 persen dari pendapatan perusahaan. Bus tanpa sopir akan diproduksi oleh perusahaan pembuat bus Cina yang tidak disebutkan namanya, dengan rencana untuk dijalankan pada satu rute yang telah ditentukan sebelumnya.

Rencana agresif Baidu kemungkinan akan bergantung pada perkembangan pesat program mandiri Apollo, sebuah platform open-source software kendaraan swakemudi yang diluncurkan perusahaan awal tahun ini. Baidu menghitung beberapa nama terbesar di industri teknologi dan otomotif sebagai mitra dalam program ini, seperti Ford, Daimler, Nvidia, Intel, dan Microsoft.

Robin memposisikan program Apollo sebagai alternatif yang lebih inklusif untuk platform yang dikembangkan secara pribadi dari pesaing seperti Waymo, yang menciptakan perangkat lunak sendiri) dan kemungkinan berencana untuk memasarkan platformnya sebagai solusi kendaraan tanpa awak. Program Apollo dimulai tahun ini, namun Baidu telah secara terbuka mengerjakan teknologi ini sejak 2015. Perusahaan ini telah menarik perhatian di seluruh dunia.

Simak artikel menarik lainnya tentang teknologi bus swakemudi dan kabar terbaru dari Baidu hanya di kanal Tekno Tempo.co.

MASHABLE | RENDRAWATI | AMB