TEMPO.CO, Jakarta - Pendiri Perusahaan SpaceX, Elon Musk, mengatakan akan meluncurkan Tesla Roadster, mobil listrik tercepat di dunia, ke Mars. Mobil itu akan dibawa sebuah roket SpaceX yang akan lepas landas dari tempat peluncuran Apollo 11, Cape Canaveral, pada Januari 2018.

Elon Musk menyampaikan rencana itu dalam serangkaian kicauannya di Twitter pada 2 Desember 2017. Salah satu cuitannya adalah sebagai berikut:

Payload will be my midnight cherry Tesla Roadster playing Space Oddity. Destination is Mars orbit. Will be in deep space for a billion years or so if it doesn’t blow up on ascent.

— Elon Musk (@elonmusk) December 2, 2017

Mobil Tesla Roadster diluncurkan pada bulan lalu dan dibanderol US$ 200 ribu (Rp 1,6 miliar). Mobil itu mampu menampung empat orang dan menempuh jarak 1000 km dengan sekali charge. Untuk kecepatan, Roadster mampu melaju per 100 km/jam dalam butuh waktu 1,9 detik dan memiliki kecepatan tertinggi lebih dari 402 km/jam.

Rencana pengiriman Tesla Roadster ke Mars sempat jadi kabar yang simpang-siur karena The Verge, mengklaim mendapat konfirmasi dari Musk bahwa cuitannya itu hanya dibuat-buat. Tapi berbagai media lain kemudian memastikan bahwa pengiriman itu benar-benar akan dilakukan.

Musk hendak menggabungkan dua proyek besarnya, SpaceX dan Tesla, dalam pengiriman ke Mars itu sekaligus menjadi ajang promosi. Ia disebut-sebut ingin membuktikan pada badan Antariksa Amerika (NASA) soal kemampuan perusahaannya untuk mengirim misi ke Mars, sehingga layak diperhitungkan dalam rencana pengiriman manusia ke planet itu.

Untuk pengiriman kali ini, SpaceX tak lagi mengandalkan Falcon 9, yang biasa mereka gunakan untuk proyek pengiriman ke luar angkasa. Mereka akan memakai Falcon Heavy, jauh lebih kuat. Bila Falcon 9 didukung 9 mesin Merlin, Falcon Heavy memiliki 27 mesin.

Proyek Falcon Heavy merupakan misi terambisius Musk, sejak mendirikan SpaceX pada 2002. Tujuan berdirinya SpaceX adalah untuk mengurangi biaya transportasi luar angkasa. Kini mereka memofkuskan perhatian untuk penjelajahan Mars.

Pekan lalu SapceX telah menunda peluncuran roket Falcon Heavy raksasa sampai pada tahun depan. "Penundaan tersebut dikarenakan, tahun ini perusahaan masih menguji roket tersebut dalam sebuah uji coba statis," kata Musk

Untuk mendukung Falcon Heavy, pada 8 Desember perusahaan memulai mengirim kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Mereka juga membebaskan landasan 39A Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral untuk upgrade dan perlengkapan akhir.

Bagi Musk, peluncuran kali ini jadi bagian proyek jangka panjang untuk pendaratan di Mars. Ia berharap pada tahun 2022 dapat mendaratkan setidaknya dua pesawat ruang angkasa lagi di Mars.

DAILY MAIL | HARMANI