TEMPO.CO, San Francisco - Seorang karyawan FedEx dan penyuka matematika berusia 51 tahun telah menemukan bilangan prima terbesar di dunia setelah pencarian 14 tahun, sebagaimana dilaporkan Daily Mail akhir pekan lalu.

Baca: Berburu Bilangan Prima Terbesar dengan Crowdsourcing

Jonathan Pace, seorang insinyur listrik yang berbasis di Germantown, Tennessee, akan menerima hadiah sebesar US$ 3.000 (Rp 40,3 juta) untuk penemuannya itu.

Dijuluki M77232917, bilangan prima itu - angka yang lebih besar dari satu yang hanya dapat dibagi oleh satu dan dirinya sendiri - memiliki lebih dari 23 juta digit.

Angka yang memecahkan rekor itu ditemukan oleh Pace sebagai bagian dari Great Internet Mersenne Prime Search (Gimps), sebuah kelompok sukarelawan internasional yang mencari bilangan prima yang belum diketahui.

Angka ini terdiri dari 23.249.425 digit, yang jika dicetak dengan angka satu milimeter akan sepanjang lebih dari 1.500 bus. Angka itu hampir satu juta digit lebih panjang dari bilangan prima terpanjang di dunia sebelumnya, yang ditemukan pada Januari 2016.

"Saya sangat terkejut karena ditemukan dengan cepat; kami memperkirakan akan memakan waktu lebih lama," ujar Profesor Chris Caldwell, seorang matematikawan yang mengelola sebuah situs web untuk bilangan prima terbesar di University of Tennessee di Martin, kepada Guardian.

Sebuah komputer yang digunakan Pace mencapai angka tersebut dengan mengalikan dua dengan dirinya sendirinya hampir delapan puluh juta kali dan kemudian dikurangkan dengan satu.

Program itu butuh enam hari untuk menghitung angka pemegang rekor baru, yang telah dikonfirmasi oleh komputer dari empat sukarelawan Gimp lainnya.

Angka itu termasuk dalam kelompok langka yang disebut bilangan prima Mersenne, yang dinamai menurut nama biarawan Prancis abad ke-17 Marin Mersenne.

Seperti bilangan prima lain, Mersenne hanya bisa dibagi oleh satu dan dirinya sendiri, tapi juga harus dihitung dengan berulang kali mengalikan dua dan kemudian dikurangkan satu. Spesies Mersenne lainnya termasuk 7, 31, 127, dan 8191.

Nomor perdana terpanjang di dunia sebelumnya adalah Mersenne ke-49 yang pernah ditemukan, membuat pemegang rekor baru adalah Mersenne ke-50.

Mereka yang tertarik dengan perburuan angka ini dapat bergabung dalam berburu di seluruh dunia dengan mendownload program komputer gratis secara online.

Tujuan Gimp selanjutnya adalah menemukan bilangan prima Mersenne dengan lebih dari 100 juta digit - sebuah prestasi yang layak mendapat penghargaan US$ 150.000 (Rp 2 miliar) dari Electronic Frontier Foundation.

Baca: Bilangan Prima Terbesar Terdiri atas 17 Juta Digit

Ketika ditanya mengapa matematikawan berusaha menemukan bilangan prima yang lebih besar dan lebih besar, Profesor Caldwell berkata: " Ini seperti bertanya mengapa Anda mendaki gunung? "

DAILY MAIL