TEMPO.CO, Jakarta - Jumlah orang yang meninggal akibat bunuh diri di AS telah meningkat, dan sebuah studi baru menunjukkan bahwa tingkat bunuh diri di kalangan remaja perempuan telah meningkat lebih cepat daripada yang terjadi pada anak laki-laki pada usia yang sama.

Baca: Remaja di Malaysia Bunuh Diri Setelah Minta Pendapat di Instagram

Anak laki-laki masih lebih cenderung untuk bunuh diri. Tetapi penelitian yang dipublikasikan Jumat di JAMA Network Open menemukan bahwa anak perempuan terus mempersempit celah itu.

Para peneliti memeriksa lebih dari 85.000 kasus bunuh diri remaja yang terjadi antara tahun 1975 dan 2016. Donna Ruch, seorang peneliti di Rumah Sakit Anak Nationwide di Columbus, Ohio, yang bekerja pada penelitian ini, mengatakan kepada NPR bahwa perubahan besar terjadi setelah 2007.

Para peneliti menemukan peningkatan tertinggi untuk anak perempuan usia 10 hingga 14 tahun, naik hampir 13 persen sejak 2007. Sementara untuk anak laki-laki pada usia yang sama, meningkat sebesar 7 persen. "Di situlah kami melihat penyempitan kesenjangan gender yang paling signifikan," kata Ruch.

Ada juga bukti perbedaan ras dan etnis dalam penelitian ini. Perbedaan dalam tingkat bunuh diri antara anak laki-laki dan perempuan adalah yang terbesar di antara pemuda kulit hitam non-Hispanik.

Studi ini tidak mengeksplorasi mengapa lebih banyak gadis bunuh diri. Kombinasi berbagai faktor mempengaruhi risiko bunuh diri, termasuk riwayat keluarga, epidemi bunuh diri lokal, hambatan untuk mengakses perawatan kesehatan mental dan perasaan putus asa atau terisolasi.

Di antara orang-orang di AS yang berusia 10 hingga 19 tahun, bunuh diri telah menjadi penyebab utama kematian.

Christine Moutier, kepala petugas medis di American Foundation for Suicide Prevention, mengatakan kepada NPR bahwa sementara banyak faktor kemungkinan mendorong peningkatan itu, media sosial mungkin memainkan peran utama.

Itu karena, katanya, sebagian besar anak-anak dan remaja menghabiskan banyak waktu untuk terhubung ke perangkat mereka. Dan sementara media sosial dapat membuat mereka merasa lebih terhubung dengan orang-orang dalam kehidupan mereka, kata Moutier, penelitian terbaru menunjukkan bahwa hal itu dapat merusak kesehatan mental mereka.

"Waktu layar yang berat, pemanfaatan malam hari [media sosial pada perangkat] yang mempengaruhi tidur, orang yang memiliki kecemasan, depresi atau kerentanan psikologis mungkin memiliki pengalaman yang lebih negatif," kata Moutier.

Dan beberapa studi baru-baru ini menunjukkan bahwa anak perempuan mungkin lebih rentan terhadap sisi gelap dari media sosial, kata Joan Luby, seorang psikiater di Fakultas Kedokteran Universitas Washington yang menulis komentar yang menyertai penelitian baru.

"Gadis-gadis lebih sering ... cyberbullied [daripada laki-laki] di media sosial. Mereka cenderung memiliki efek psikologis yang jauh lebih negatif terhadap cyberbullying itu," katanya kepada NPR.

Media sosial juga telah mengubah cara anak-anak berinteraksi satu sama lain, katanya, mencatat bahwa remaja tidak memiliki banyak interaksi langsung, yang sangat penting untuk melindungi terhadap masalah kesehatan mental.

Luby mengatakan dia tidak terkejut dengan temuan penelitian ini, terutama setelah penelitian oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menunjukkan bahwa tingkat bunuh diri untuk anak perempuan usia 10 hingga 14 tiga kali lipat antara tahun 1999 hingga 2014.

NPR | CNN