TEMPO.CO, Jakarta - Mantan Direktur Laboratorium Jet Propulsion NASA Edward Stone telah dianugerahi penghargaan bergengsi di bidang astronomi Shaw Prize untuk kepemimpinannya dalam proyek Voyager.

Baca: NASA Butuh Tambahan Dana Rp 22 T untuk Kirim Manusia ke Bulan

Proyek tersebut merupakan misi dari lembaga antariksa Amerika Serikat atau NASA, yang telah mengubah pemahaman manusia tentang empat planet raksasa dan tata surya selama empat dekade terakhir. Sekarang misi tersebut telah mulai menjelajahi ruang antarbintang.

Edward Stone merupakan profesor fisika di David Morrisroe Astroscience Laboratory, Caltech dan ilmuwan proyek untuk misi Voyager NASA selama 47 tahun terakhir. "Ini adalah kehormatan yang luar biasa," kata Stone, seperti dikutip laman jplnasa, baru-baru ini. "Dan juga penghargaan kepada tim yang merancang, mengembangkan, meluncurkan dan mengoperasikan Voyager dalam perjalanan yang menginspirasi lebih dari empat dekade."

Sejak 1972, Edward Stone telah bertindak sebagai ilmuwan proyek untuk misi Voyager, pesawat ruang angkasa kembar yang dirancang untuk mengelilingi tata surya dan jangkauan terjauhnya. Misi Voyager dikelola oleh JPL di Pasadena, California, yang dikelola Caltech untuk NASA.

Voyager 2 diluncurkan pada Agustus 1977, dan Voyager 1 segera menyusul, diluncurkan pada September 1977. Beberapa dari banyak sorotan misi termasuk gambar resolusi tinggi pertama dari empat planet raksasa tata surya seperti Jupiter, Saturnus, Uranus dan Neptunus. Selain itu, penemuan gunung berapi di Jupiter, gambar pertama cincin Jupiter, Uranus, dan Neptunus, juga celah dan struktur kompleks lainnya di cincin Saturnus.

Pada 2012, Voyager 1 menjadi objek buatan manusia pertama yang menyeberang ke ruang antarbintang, di luar gelembung pelindung, atau heliosphere, yang mengelilingi tata surya. Sementara Voyager 2 mencapai tonggaknya baru-baru ini, pada 2018.

Atas penghargaan tersebut, Edward Stone dihadiahi uang tunai sebesar US$ 1,2 juta atau setara dengan Rp 17,4 miliar. Edward Stone lahir di Knoxville, Iowa, pada 23 Januari 1936. Dia lulus dari Burlington Junior College di Iowa pada 1956 dan meraih gelar Ph.D. dalam bidang fisika dari Universitas Chicago pada 1964.

Sejak pesawat ruang angkasa Voyager diluncurkan pada 1977, Stone telah memimpin dan mengoordinasikan 11 tim instrumen pada proyek tersebut. Dia juga menjabat sebagai direktur JPL dari 1991 hingga 2001, mengawasi banyak misi berbasis ruang angkasa, termasuk Cassini, dan program eksplorasi Mars yang mencakup Mars Pathfinder dan penjelajah Sojourner-nya.

Edward Stone juga memiliki peran kunci dalam pengembangan WM Keck Observatory di Hawaii. Pada pertengahan 1980-an hingga 1990-an, ia menjabat sebagai wakil ketua dan ketua dewan direksi Asosiasi California untuk Penelitian Astronomi, yang bertanggung jawab untuk membangun dan mengoperasikan Keck.

Dia juga masuk dalam dewan Yayasan WM Keck. Saat ini, dia memainkan peran yang serupa dalam pengembangan Teleskop Thirty Meter yang direncanakan, kemitraan internasional yang mencakup AS, Kanada, Cina, Jepang, dan India. Stone datang ke Caltech pada 1964 sebagai peneliti, bergabung dengan fakultas sebagai asisten profesor pada 1967.

Dia menjadi profesor Morrisroe pada 1994 dan, pada 2004, menjadi wakil rektor untuk proyek-proyek khusus di Caltech. Dia telah melayani sebagai penyelidik utama pada sembilan misi dan sebagai penyelidik pada lima misi tambahan. Edward Stone memiliki lebih dari 1.000 publikasi dalam jurnal profesional dan proses konferensi, dan telah membimbing sejumlah besar siswa, postdocs, dan ilmuwan riset.

Selain itu, dia adalah penerima berbagai penghargaan, termasuk Medali Ilmu Pengetahuan Nasional Presiden (1991), Magellanic Premium (1992), Carl Sagan Memorial Award (1999), Penghargaan Philip J. Klass untuk Pencapaian Seumur Hidup (2007), NASA Medali Layanan Publik Terhormat (2013) dan Howard Hughes Memorial Award (2014).

Shaw Prize diberikan setiap tahun dalam tiga kategori yaitu Astronomi, Ilmu Kehidupan dan Kedokteran, serta Ilmu Matematika. Ini adalah penghargaan internasional yang dikelola oleh Shaw Prize Foundation yang berbasis di Hong Kong.

Shaw juga mendirikan Yayasan Amal Sir Run Run Shaw dan The Shaw Foundation Hong Kong, keduanya didedikasikan untuk promosi pendidikan, penelitian ilmiah dan teknologi, layanan medis dan kesejahteraan, serta budaya dan seni. Para pemenang Shaw 2019 akan menerima penghargaan mereka di Hong Kong pada acara seremonial pada Rabu, 25 September 2019.

Simak artikel lainnya tentang ilmuwan NASA di kanal Tekno Tempo.co.

JETPROPULTIONLABORATORY | NASA