TEMPO.CO, Jakarta - Sementara radar pada pesawat tempur semakin kuat, pesawat peringatan dini dan kontrol udara (AEW & C) masih merupakan kebutuhan bagi sebagian besar angkatan udara untuk dapat bersaing dalam perang udara.

Sementara USAF terus menggunakan versi yang ditingkatkan dari Boeing E-3 Sentry, yang dibangun di atas badan pesawat Boeing 707, Rusia saat ini sedang mengembangkan pesawat A-100 AEW & C, yang dibangun di atas versi terbaru dari pesawat transportasi militer Ilyushin Il-76, sebagaimana dilaporkan nationalinterest.org 1 September 2019.

Rusia telah memulai uji coba penerbangan pendahuluan dari pesawat peringatan dini dan kontrol udara (AEW&C) A-100 pada Februari lalu. Tonggak sejarah tersebut, yang diumumkan oleh Kementerian Pertahanan Rusia (MoD), muncul sekitar 15 bulan setelah penerbangan perdana prototipe pada akhir 2017. Ini adalah prasyarat terakhir sebelum awal program uji coba penerbangan komprehensif platform AEW & C yang dimodernisasi.

A-100 (dinamai Premier oleh Kementerian Pertahanan) didasarkan pada radar array yang dipindai secara elektronik aktif (AESA) dan badan pesawat Il-76MD-90A yang ditingkatkan, berbeda dengan array yang dipindai secara elektronik pasif E-3 (PESA).

Media pemerintah mengatakan bahwa radar ini dapat mendeteksi target di udara hingga 600 km dan kapal ke 400 km. Radar ini akan memberikan peningkatan dramatis atas 'Andalan' A-50 yang dilengkapi dengan radar yang dipindai secara mekanis.

Media pemerintah juga mengklaim radar pesawat ini mampu mendeteksi pesawat tempur F-22 dan F-35 Stealth.

Perpindahan ke airframe Il-76MD-90A akan memberikan keuntungan dari avionik baru (mengurangi beban kerja kru) dan meningkatkan efisiensi bahan bakar (lebih murah untuk beroperasi, dan dengan peningkatan waktu di stasiun). A-100 juga akan menampilkan kokpit 'kaca' digital, serta sistem modern lainnya.

Tetapi apakah badan pesawat yang baru memberikan A-100 keunggulan signifikan dari E-3 Sentry milik Amerika? Seberapa besar pengaruh AESA vs PESA?

Dimulai dengan radar, A-100 memiliki beberapa keunggulan teoretis utama dibandingkan E-3 Sentry. Sementara enam putaran per menit (RPM) telah menjadi tingkat rotasi standar untuk sebagian besar pesawat AEW & C dengan radoma berputar (A-50, E-3 Sentry sebelumnya, dan AEW & C Jepang semuanya berputar pada kecepatan ini), A-100 meningkatkan ini hingga dua belas putaran per menit.

Ini memungkinkan “kecepatan refresh” yang lebih cepat untuk melacak target. Juga, karena A-100 adalah AESA, ia memiliki kemampuan untuk mengeluarkan beberapa berkas pemindaian untuk mencari target, sementara PESA E-3 hanya terbatas satu.

Kesenjangan kemampuan AESA vs PESA sering dilebih-lebihkan, dan E-3 melihat radar PESA mendapatkan peningkatan besar dalam paket RSIP sekitar pergantian abad. Tetapi pesawat AEW&C lainnya seperti E-7 "Wedgetail" memiliki fitur radar AESA yang tidak berputar datar, sehingga radar A-100 mungkin sudah berada di belakang desain Barat. Pesawat AEW&C generasi berikutnya yang dibatalkan Angkatan Udara AS, E-10, dikatakan menggunakan varian radar Wedgetail.

Saat rudal semakin cepat, laju refresh AESA Wedgetail yang hampir instan akan menjadi lebih penting. Pada enam RPM, satu trek mungkin berjalan sepuluh detik.

Untuk rudal hipersonik yang menuju Mach 7 (mengabaikan kemungkinan efek perisai plasma yang dibawa rudal hipersonik), rudal bisa menempuh jarak dua puluh empat kilometer sebelum diambil lagi. Pada tingkat dua belas, ini dikurangi menjadi setengahnya, tetapi AESA yang datar dapat melacak ancaman tersebut dalam waktu nyata (asalkan mereka dapat dideteksi sejak awal).

Namun, AESA kehilangan daya semakin jauh saat diminta untuk melacak dari normal (vektor tegak lurus) dari permukaan radar. Meskipun ini dapat dikurangi dengan menerbangkan pesawat AEW&C secara pintar, emisi daya penuh pada semua 360 derajat tidak dimungkinkan.

Sumber-sumber Rusia juga meningkatkan kemampuan A-100 untuk melacak target darat dan laut. Sementara pesawat AEW&C mampu melakukan peran seperti itu, posisi antena di atas badan pesawat pada A-100 membuatnya suboptimal untuk peran seperti itu. Tujuan membangun pesawat pengintai darat melalui udara seperti antena fitur E-8 JSTARS di bawah badan pesawat, dan A-100 tidak memiliki antena seperti itu.

Tapi bagaimana dengan badan pesawat? A-100 didasarkan pada varian terbaru dari IL-76, Il-76MD-90, yang dapat dianggap sebagai varian "berat" dari Il-76. Peningkatan daya dukung pesawat menuju avionik baru, radar, dan komputer di A-100.

Upgrade ini juga dilengkapi mesin yang lebih baik yang lebih hemat bahan bakar dan kokpit kaca untuk membuat pesawat lebih mudah terbang untuk pilot. Tetapi E-3 telah menerima upgrade yang sama, meskipun dalam bentuk retrofit ke badan pesawat Boeing 707 lama.

Karakteristik penerbangan sebenarnya dari E-3 dan A-100 masih serupa, dengan E-3 bahkan mencapai di luar kisaran A-100 (9250 km vs 8500 km, sumber Rusia).

Sementara A-100 akan memberikan Angkatan Udara Rusia dengan pesawat AEW&C modern, efektif, itu tidak jauh lebih baik daripada pesaing asingnya.

Ketergantungan A-100 pada radome yang berputar ketika pesawat Barat baru-baru ini telah beralih ke susunan AESA statis juga membingungkan. Entah ini merupakan langkah tradisionalis di Angkatan Udara Rusia, atau industri Rusia tidak dapat menghasilkan paket array AESA statis mirip dengan yang digunakan oleh E-7 Wedgetail.

NATIONALINTEREST.ORG | JANES.COM