TEMPO.CO, Jakarta - Percakapan Presiden Donald Trump dan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pada 25 Juli, yang menyinggung soal penjualan rudal Javelin ke Ukraina dan permintaan Trump kepada Presiden Ukraina untuk melakukan investigasi terhadap rival politiknya mantan Wakil Presiden Joseph R. Biden Jr telah mengundang impeachment atau pemakzulan dari Partai Demokrat, sebagaimana dilaporkan New York Times akhir September lalu.

Sementara sifat sebenarnya dari panggilan telepon ini belum ditentukan, keefektifan rudal antitank itu tidak diragukan lagi. Fitur Javelin dan faktor pasukan tank Rusia menjadikan rudal itu menjadi senjata yang sangat diinginkan Ukraina, negara yang menderita perang dengan Rusia dari 2014 hingga saat ini.

Pada 1980-an, ancaman utama Angkatan Darat AS adalah Uni Soviet. Pasukan AS di Eropa dilatih untuk beroperasi dengan banyak anggota pasukan, mempertahankan wilayah mereka melawan gelombang tank tempur utama T-72 dan T-80 Soviet, serta kendaraan tempur infanteri BMP-2. Senjata anti-tank utama, yang dikeluarkan untuk setiap pasukan infanteri AS, adalah rudal yang dipandu anti-tank M-47 Dragon.

Dragon besar dan tidak bisa diandalkan tetapi bisa menembus baju besi frontal dari T-72 dan T-80. Rudal yang dipandu secara optik mengharuskan penembak mengunci mantap tank musuh di bidikannya, tetapi memiliki jangkauan maksimum hanya 1.000 meter. Ini berarti penembak harus meluncurkan dan memandu rudal dalam jangkauan senapan mesin tank Soviet.

Pengenalan baju besi reaktif Soviet membuat Dragon usang. Angkatan Darat mengeluarkan persyaratan untuk pengganti yang dikenal sebagai AAWS-M, atau Sistem Senjata Anti-Tank Tingkat Lanjut—Sedang.

Texas Instruments and Martin Marietta (sekarang dikenal sebagai Lockheed Martin) memenangkan kontrak, dan tes rudal pertama terjadi pada tahun 1991. Tes awal positif dan rudal Javelin FGM-148 mulai berproduksi penuh pada tahun 1994.

Javelin adalah sistem rudal yang jauh lebih baik daripada Dragon dalam hampir semua hal. Senjata yang diluncurkan di bahu, Javelin menggunakan sistem inframerah pencitraan untuk mendeteksi dan mengunci tank pada jarak hingga 4.750 meter, lebih jauh dari Dragon.

Setelah operator mengunci tank dan memulai urutan peluncuran, motor roket kecil menendang rudal keluar dari tabung peluncuran dan ke udara, di mana motor utama menyala dan mengirimkan rudal downrange.

Tidak seperti Dragon, Javelin memiliki dua mode serangan. Mode pertama adalah serangan langsung, di mana rudal terbang langsung menuju tank musuh. Rudal itu tidak memiliki satu tetapi dua hulu ledak - yang pertama memicu ubin pelindung reaktif, menetralkannya, dan yang kedua untuk menembus sabuk pelindung utama tank. Mode kedua mengirimkan Javelin berpacu ke atas ke ketinggian 500 kaki, lalu turun ke bagian atas tank tempat perlindungan lapis baja paling tipis.

Salah satu kelemahan utama dari Dragon mengharuskan penembak diam, menjaga garis bidik pelacak berpusat pada tank musuh sampai tumbukan terjadi. Ini tidak pernah benar-benar realistis karena kebisingan dan tekanan pertempuran, serta tembakan musuh dapat dengan mudah menyebabkan penembak menghancurkan kunci visualnya.

Javelin di sisi lain adalah rudal "tembak dan lupakan". Begitu diluncurkan, otak rudal mengambil alih untuk mengarahkannya ke sasaran. Seorang penembak Javelin dapat menembakkan rudalnya dan kemudian melarikan diri, mundur atau pindah ke posisi menembak alternatif.

Unit reguler Angkatan Darat Rusia dan milisi lokal mengoperasikan tank dan kendaraan lapis baja, termasuk tank tempur utama T-90, tank T-72, dan versi terbaru dari T-72, T-72B3. Kendaraan lain termasuk kendaraan tempur infanteri BMP-2 dan BMP-3, pengangkut personel lapis baja MTLB, dan kendaraan tempur infantri udara BMD.

Sejumlah besar tank dan kendaraan lapis baja Rusia mengancam Ukraina tidak hanya dalam pertempuran terbatas di wilayah Donbas dan Krimea tetapi juga jika Rusia akan melakukan invasi umum ke Ukraina sendiri.

Pada bulan Mei 2018, Ukraina membeli 210 rudal Javelin dan 37 peluncur dari Amerika Serikat dengan perkiraan US$ 47 juta atau sekitar Rp 666 miliar. Digunakan dengan benar — dan Javelin sangat mudah digunakan — itu bisa berarti penghancuran sejumlah kendaraan lapis baja. Hal ini dapat menyebabkan serangkaian kekalahan memalukan, menghancurkan moral bagi pasukan Rusia dan proksi mereka.

NYTIMES | POPULAR MECHANICS