TEMPO.CO, Jakarta - Seorang ilmuwan Cina yang mengejutkan komunitas medis tahun lalu ketika dia mengatakan dirinya secara ilegal menciptakan bayi pertama di dunia yang diedit gennya telah dijatuhi hukuman tiga tahun penjara oleh pengadilan di Cina selatan.

He Jiankui mengumumkan pada November 2018 bahwa ia telah menggunakan teknik CRISPR pada embrio manusia untuk mengedit gen-gen gadis kembar. Dia mengatakan dia memodifikasi gen dengan tujuan melindungi para gadis dari HIV, virus yang menyebabkan AIDS.

Banyak ilmuwan menyatakan keprihatinan tentang kemungkinan efek samping yang tidak diinginkan dari perubahan genetik yang dapat diturunkan ke generasi mendatang.

Musim gugur yang lalu, dia juga mengindikasikan kemungkinan ada kehamilan lain yang melibatkan embrio dengan gen diedit. Pengadilan menunjukkan bahwa tiga bayi yang diedit secara genetis telah lahir.

Pengadilan tertutup di Shenzhen memvonis He dan dua rekannya bersalah atas praktik medis ilegal dengan sengaja melanggar peraturan dan prinsip etika negara itu dengan eksperimen mereka, lapor kantor berita Xinhua sebagaimana dikutip NPR, 30 Desember 2019. Pengadilan juga memerintahkan Dia untuk membayar denda sekitar $ 430.000.

Rekan-rekannya, Zhang Renli dan Qin Jinzhou, dijatuhi hukuman dan denda yang lebih rendah. "Tidak satu pun dari tiga terdakwa memperoleh kualifikasi dokter. [Mereka] mendambakan ketenaran dan kekayaan dan dengan sengaja menentang peraturan negara itu tentang penelitian ilmiah dan manajemen medis. [Mereka] melampaui batas penelitian ilmiah dan etika medis," kata pengadilan, menurut South China Morning Post.

Dia telah membela pekerjaannya yang kontroversial dengan mengatakan bahwa itu akan membantu banyak keluarga. "Saya mengerti pekerjaan saya akan kontroversial," katanya, seperti yang dilaporkan NPR. "Tapi saya percaya banyak keluarga membutuhkan teknologi ini. Dan saya bersedia menerima kritik untuk mereka."

Pada saat itu, para ilmuwan sebelumnya telah memodifikasi embrio manusia secara genetis, tetapi tidak ada yang secara terbuka mengklaim telah menanamkan embrio dalam rahim wanita dalam percobaan yang menghasilkan bayi manusia.

Polisi Tiongkok menahan He pada bulan Januari dan, seperti dilaporkan Post, penyelidikan awal menyimpulkan bahwa ia "mengorganisir sebuah tim proyek yang mencakup staf asing, yang sengaja menghindari pengawasan dan menggunakan teknologi keamanan dan efektivitas yang tidak pasti untuk melakukan aktivitas pengeditan gen embrio manusia dengan tujuan reproduksi, yang secara resmi dilarang di negara ini."

Gen yang dieditnya, CCR5, dikenal sebagai jalur bagi HIV untuk menginfeksi sel sistem kekebalan. Tetapi seperti yang dicatat NPR, penelitian yang dilakukan sejak pengumuman He yang menakjubkan telah menyimpulkan bahwa perubahan genetik yang ia buat dapat menyebabkan lebih banyak kerusakan daripada kebaikan bagi kesehatan bayi.

Sebuah penelitian di Nature Medicine menganalisis DNA lebih dari 400 ribu orang dan menemukan bahwa perubahan yang dibuatnya dapat membuat orang lebih rentan terhadap virus seperti West Nile dan influenza.

NPR | SCMP | XINHUA