TEMPO.CO, Jakarta - Minggu ini di Museum Desain London, salah satu ilmuwan di balik misi bersejarah Chang'e-4 ke bulan memberikan demonstrasi mini-biosphere pesawat luar angkasa itu di mana ia dan timnya membantu benih berkecambah untuk pertama kalinya di bulan, sebagaimana dilaporkan Daily Mail, 18 Januari 2020.

Presentasi itu, yang disampaikan oleh Xie Gengxin dari Universitas Chongqing, adalah bagian dari pameran museum 'Pindah ke Mars' yang menampilkan berbagai teknologi berbeda yang akan memungkinkan manusia untuk bertahan hidup dalam jangka panjang di luar angkasa dan di planet lain.

Sementara kelompok sebelumnya telah menumbuhkan tanaman kecil di Stasiun Luar Angkasa Internasional, yang mengorbit Bumi sekitar 250 mil di atas permukaan, belum ada yang mencapai prestasi di bulan.

Xie dan timnya membuat kapsul taman silinder untuk mencoba dan membawa berkebun lebih dalam ke luar angkasa.

Kapsul itu berdiri sekitar 8 inci dengan diameter 6,5 inci dan memiliki tempat tidur biji persegi panjang yang sarat dengan kapas, kentang, rapeseed, berbagai gulma yang disebut Arabidopsis, dan telur lalat buah.

Sebuah pipa dibangun di bagian atas kapsul untuk membiarkan sinar matahari masuk, dan sistem irigasi memungkinkan tim untuk menjaga benih disiram secara berkala.

Tekanan atmosfer di dalam silinder cocok dengan yang di Bumi, dan mereka menggunakan peralatan pendingin khusus untuk menjaga suhu internal sekitar 98° Fahrenheit. (Suhu eksternal di bulan bisa mencapai ketinggian 260° Fahrenheit.)

Tim menggunakan dua kamera bawaan untuk memotret kemajuan benih setiap 10 jam dan melacak perkembangannya.

Momen sejarah mereka muncul setelah beberapa hari, ketika biji kapas tumbuh dua daun dan, anehnya, akarnya tumbuh ke samping daripada lurus ke bawah.

Tim itu mampu menjaga tanaman itu hidup selama sembilan hari Bumi, atau sekitar 1/3 dari 'hari bulan,' sebelum mereka akhirnya membiarkannya mati ketika malam tiba. (Sehari penuh di bulan berlangsung setara dengan 29 hari Bumi.)

Di bulan, suhu malam hari bisa mencapai -279° Fahrenheit. Tim sangat senang dengan pencapaian tersebut, baik karena signifikansi logistik dan potensinya untuk memberikan kenyamanan emosional kepada para pelancong yang pada akhirnya mungkin akan rindu rumah di luar angkasa.

"Jika astronot atau turis antariksa dapat menghirup oksigen yang dihasilkan oleh tanaman dan melihat makhluk hidup di luar angkasa, itu pasti akan membangkitkan semangat mereka," kata Xie kepada New Scientist.

DAILY MAIL | NEW SCIENTIST