TEMPO.CO, Jakarta - Hanya dalam beberapa minggu, gelombang kedua Covid-19 yang melanda India memburuk. Pada awal Maret, rata-rata dalam tujuh hari di negara itu muncul infeksi baru sekitar 15.000 kasus per hari. Pemerintah melaporkan 352.991 kasus infeksi baru secara nasional pada 25 April, yang menjadi rekor kasus harian di dunia.

Saat ini, jumlah infeksi semakin tidak terkendali yang kemungkinan disebabkan varian virus baru. Varian B.1.617, meskipun bukan satu-satunya faktor yang berkontribusi, kemungkinan merupakan kekuatan pendorong di balik lonjakan kasus.

“Itu menunjukkan kepada semua orang untuk melihat bahaya varian mutan SARS-CoV-2 yang beredar di India dan di seluruh dunia,” tulis laporan Forbes, 23 April 2021.

Setelah sedikit peningkatan kasus infeksi pada September 2020 lalu, tingkat infeksi India turun dan tetap rendah. Hal itu meningkatkan harapan bahwa India dapat lolos dari nasib buruk negara-negara berpenduduk sama seperti Amerika Serikat dan Brasil.

Selain itu, dipercaya secara luas bahwa suhu yang lebih tinggi pada bulan Maret 2021, yang berkisar sekitar 90 derajat Fahrenheit di wilayah metropolitan utama, akan memperlambat virus dan membuat orang tetap aman di luar ruangan. Tapi meski panas, jumlah kasus justru naik pada ketinggian yang belum pernah terlihat sebelumnya.

Ini menunjukkan musim panas tidak berpengaruh, ditambah dengan varian virus baru yang muncul kemungkinan jauh lebih menular daripada jenis sebelumnya. Selain B.1.617, sejumlah strain dengan mutasi tambahan juga beredar.

Mutasi ini, sangat terkonsentrasi pada N-terminal dan domain pengikat reseptor spike protein. “Kemungkinan membuat varian masing-masing lebih resisten terhadap serum penyembuhan dan antibodi yang diberikan vaksin,” kata laporan itu.

Menurut Shahid Jameel, virolog di Ashoka University, Sonipat, varian B.1.617 menarik perhatian karena memiliki dua mutasi yang berelasi dengan meningkatnya kemampuan infeksi si virus dan meliuk menghindari respons kekebalan tubuh.

Di antara mutasi ini adalah W152L, yang terletak pada domain N-terminal, yang dianggap sebagai tempat pengikatan antibodi penetral karena antigenisitasnya yang tinggi. Mutasi pada area ini dapat menurunkan kemampuan penetralan dan membuat virus menjadi lebih kebal terhadap vaksin dan serum penyembuhan.

Mutasi lainnya ada V382L, juga terletak di domain pengikat reseptor. Varian yang telah terlihat sejauh ini biasanya tidak memiliki banyak mutasi di wilayah ini, yang merupakan situs target terapi antibodi potensial. Mutasi ini mungkin bekerja melawan prospek itu, membuat virus kurang rentan terhadap antibodi penawar.

Mutasi lebih lanjut yang ditemukan di India termasuk N450K, yang juga ditemukan pada varian Belgia B.1.214; S477N, juga terlihat pada varian New York B.1.526; dan serangkaian lainnya, semuanya sangat terkonsentrasi pada domain pengikat reseptor. Mutasi di wilayah ini mempengaruhi pengikatan reseptor ACE2 manusia dan potensi resistensi terhadap netralisasi.

Semua mutasi ini, selain kemunculan varian B.1.617, menunjukkan kemampuan cepat dari varian yang tumbuh di luar kendali, yang mungkin menandakan apa yang akan datang di negara lain. Ambil contoh, varian B.1.1.7 beredar di seluruh Amerika, dan varian B.1.351 di Afrika Selatan.

Selain itu, ada varian New York B.1.526 yang menular dan varian California B.1.427/ 9. Sementara itu di Oregon, strain B.1.1.7 telah terdeteksi yang memiliki tambahan baru E484K, atau EEK!, Yang memberikan ketahanan kekebalan yang lebih besar terhadap virus.

Berapa banyak varian yang dapat ditangani secara wajar oleh Amerika sebelum jumlah kasus Covid-19 tidak terkendali seperti di India?

Satu artikel baru-baru ini mengklaim bahwa vaksin Covid-19 generasi pertama melindungi dari varian New York. Namun, analisis yang lebih dalam pada studi yang direferensikan mengungkapkan bahwa perlindungan dapat bertahan hanya selama titer penetral.

Studi itu menemukan bahwa virus B.1.526 dinetralkan empat sampai lima kali lebih sedikit untuk vaksin dibandingkan dengan jenis yang lebih tua. Artinya, vaksin mungkin mencakup varian New York pada awalnya, tapi perlindungan dapat memudar lebih cepat daripada melawan virus tipe liar. Ini mungkin terjadi pada banyak varian yang beredar di Amerika.

Karena SARS-CoV-2 akan terus bermutasi. Untuk populasi umum, ini berarti vaksinasi belum tentu menjadi alasan untuk keluar dan hidup seperti biasa lagi.

Meskipun perlindungan apa pun terhadap varian lebih baik daripada tidak sama sekali, ini bukan waktunya untuk bersantai. Namun, harus tetap waspada dalam upaya mitigasi Covid-19 jika ingin menghindari nasib yang dihadapi India saat ini.

FORBES | NATURE

Baca:
Di Balik Ledakan Covid-19 India, Peran Dua Varian Virus Ini Diperdebatkan