TEMPO.CO, Jakarta - Virus corona varian India B.1.617 dikabarkan sudah menyebar ke setidaknya 17 negara, termasuk di antaranya Inggris, Swiss dan Iran, yang memimpin beberapa pemerintah untuk menutup perbatasan mereka kepada orang-orang yang bepergian dari India.

Sementara, dikutip Reuters, Minggu, 2 Mei 2021, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) belum menyatakan mutan India sebagai varian yang menjadi perhatian, seperti yang telah dilakukan untuk varian yang pertama kali terdeteksi di Inggris, Brasil, dan Afrika Selatan.

Lembaga itu hanya menjelaskan mengenai pemodelan awal berdasarkan sekuensing genom virus tersebut. “Yang menunjukkan bahwa B.1.617 memiliki tingkat pertumbuhan yang lebih tinggi daripada varian lain yang beredar di India,” ujar WHO pada 27 April 2021 lalu.

Varian B.1.617 pertama kali terdeteksi pada awal Februari 2021 oleh peneliti yang tergabung dalam Konsorsium Genetika SARS-CoV-2 India, atau INSACOG. Peneliti kemudian membagikan temuannya dengan Pusat Pengendalian Penyakit Nasional (NCDC) kementerian kesehatan sebelum 10 Maret.

“Infeksi dapat dengan cepat meningkat di beberapa bagian negara,” ujar direktur pusat penelitian India utara yang berbicara tanpa menyebut nama kepada Reuters.

Dalam draf laporan disebutkan bahwa mutasi, yang disebut E484Q dan L452R, itu menjadi perhatian tinggi. “Ada data virus mutan E484Q yang lolos dari antibodi yang sangat menetralkan dalam kultur, dan ada data bahwa mutasi L452R bertanggung jawab atas peningkatan penularan dan pelarian kekebalan."

Dengan kata lain, pada dasarnya ini berarti bahwa versi virus yang bermutasi dapat dengan lebih mudah memasuki sel manusia dan melawan respons kekebalan seseorang terhadapnya.

Selain virus asal India tersebut, varian Inggris—disebut B.1.1.7—juga terdeteksi di India pada Januari, termasuk di negara bagian utara Punjab, pusat utama para petani melakukan protes kebijakan baru dari pemerintah.

NCDC dan beberapa laboratorium INSACOG menetapkan bahwa lonjakan besar kasus di Punjab disebabkan oleh varian Inggris itu, menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh pemerintah negara bagian Punjab pada 23 Maret.

Punjab memberlakukan pembatasan aktivitas sosial atau lockdown mulai 23 Maret, tetapi ribuan petani dari negara bagian itu tetap berada di kamp-kamp protes di pinggiran Delhi, banyak yang bolak-balik di antara dua tempat itu sebelum pembatasan dimulai.

Anurag Agrawal, ilmuwan senior INSACOG menjelaskan, itu adalah bom waktu yang terus berdetak. Agrawal, direktur Institut Genomik dan Biologi Integratif, yang telah mempelajari beberapa sampel dari Punjab, mengatakan pertemuan publik adalah masalah besar di saat pandemi.

“B.1.1.7 adalah varian yang sangat buruk dalam hal menyebarkan potensi,” ujar Agrawal.

Pada 7 April, lebih dari dua minggu setelah pengumuman Punjab tentang varian Inggris, kasus Covid-19 mulai meningkat tajam di Delhi. Dalam beberapa hari, tempat tidur rumah sakit, fasilitas perawatan kritis, dan oksigen medis mulai habis di kota. Di beberapa rumah sakit, pasien meninggal karena terengah-engah sebelum bisa dirawat, bahkan tempat krematorium kota meluap dengan mayat.

Delhi sekarang menderita, menjadi salah satu tingkat infeksi terburuk di negara itu, dengan lebih dari tiga dari setiap 10 tes positif terinfeksi virus. India secara keseluruhan telah melaporkan lebih dari 300.000 infeksi dalam sehari selama sembilan hari terakhir. Itu serangan terparah di dunia sejak pandemi dimulai. Kematian juga melonjak dengan total melebihi 200.000 pekan lalu ini.

Agrawal dan dua ilmuwan senior pemerintah lainnya mengatakan kepada Reuters bahwa otoritas kesehatan federal dan pejabat lokal Delhi seharusnya lebih siap setelah melihat apa yang dilakukan varian tersebut di Maharashtra dan Punjab.

“Kami berada dalam situasi yang sangat serius,” kata Shanta Dutta, seorang ilmuwan penelitian medis di Institut Nasional Penyakit Kolera dan Penyakit Enterik yang dikelola negara. “Orang lebih banyak mendengarkan politisi daripada ilmuwan.”

Rakesh Mishra, direktur Pusat Biologi Seluler dan Molekuler, yang merupakan bagian dari INSACOG, mengatakan komunitas ilmiah India merasa sedih. Dirinya sebagai seorang ilmuwan bisa melakukan hal yang lebih baik. "Apa yang kami amati dengan cara sekecil apa pun, itu seharusnya dimanfaatkan dengan lebih baik,” tutur Mishra.

REUTERS

Baca:
Ilmuwan Beri Peringatan Varian Baru Covid-19 India Sejak Awal Maret