TEMPO.CO, Jakarta - Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa lapisan es Antartika memiliki titik kritis fisik, di luar itu hilangnya es dapat semakin cepat di luar kendali.

Studi baru yang dipublikasikan dalam jurnal Nature mengungkap temuan bahwa lapisan es Antartika bisa mencapai titik kritis dalam beberapa dekade mendatang.

Artinya, dikutip Phys, Selasa, 18 Mei 2021, argumen umum untuk tidak mengurangi emisi gas rumah kaca sekarang — bahwa kemajuan teknologi di masa depan dapat menyelamatkan kita di kemudian hari — kemungkinan besar akan gagal. Studi baru ini menunjukkan jika emisi terus berlanjut, sekitar tahun 2060 lapisan es Antartika akan melewati ambang kritis.

“Dan membuat dunia berkomitmen pada kenaikan permukaan laut yang tidak dapat dibalik pada skala waktu manusia,” tertulis dalam studi tersebut.

Menarik karbon dioksida dari udara pada 2060 tidak akan menghentikan hilangnya es, dan pada tahun 2100, permukaan laut bisa naik lebih dari 10 kali lebih cepat dari hari ini.

Antartika memiliki beberapa rak es pelindung yang menyebar ke laut di depan gletser yang terus mengalir di benua itu, memperlambat aliran gletser darat ke laut. Tapi rak itu bisa menipis dan pecah saat air hangat masuk di bawahnya. Saat rak es pecah, hal itu dapat mengekspos tebing es yang menjulang tinggi yang mungkin tidak dapat berdiri sendiri.

Ada dua kemungkinan ketidakstabilan pada saat ini. Bagian dari lapisan es Antartika di bumi di bawah permukaan laut pada batuan dasar yang miring ke dalam menuju pusat benua, sehingga air laut yang menghangat dapat memakan sekitar tepi bawahnya, membuat mereka tidak stabil.

Di atas air, pencairan permukaan dan hujan dapat membuka retakan di es. Jika tebing es menjadi terlalu tinggi untuk menopang dirinya sendiri, mereka bisa runtuh secara dahsyat, mempercepat laju aliran es ke laut.

Studi tersebut menggunakan pemodelan komputer berdasarkan fisika lapisan es dan menemukan pemanasan di atas 2 Celcius (3,6 F), yang membuat Antartika mengalami lonjakan tajam dalam kehilangan es, dipicu oleh hilangnya es dengan cepat melalui Gletser Thwaites yang masif.

Gletser tersebut mengeringkan area seluas Florida atau Inggris dan menjadi fokus studi intensif oleh para ilmuwan Amerika Serikat dan Inggris.

Studi baru, yang dipimpin oleh Robert DeConto, David Pollard dan Richard Alley, adalah salah satu dari sedikit studi yang melihat melampaui abad ini. Yang menunjukkan bahwa jika emisi tinggi saat ini terus berlanjut hingga tahun 2100, kenaikan permukaan laut akan meledak, melebihi 2,3 inci (6 cm) per tahun pada tahun 2150.

Dan pada 2300, permukaan laut akan menjadi 10 kali lebih tinggi daripada yang diharapkan jika negara-negara memenuhi target Paris Agreement—persetujuan dalam Konvensi Kerangka Kerja Perubahan Iklim Perserikatan Bangsa-Bangsa yang mengawal reduksi emisi karbon dioksida efektif yang akan mulai berlaku tahun lalu.

Lapisan es yang lebih hangat dan lembut serta lautan yang menghangat menahan panasnya selama berabad-abad semuanya mencegah pembekuan kembali lapisan es pelindung Antartika, yang mengarah ke dunia yang sangat berbeda.

Sebagian besar jalur untuk memenuhi Paris Agreement mengharapkan emisi akan melampaui tujuannya untuk menjaga pemanasan di bawah 1,5 Celcius (2,7 F) atau 2 Celcius (3,6 F). Kemudian akan mengandalkan kemajuan teknologi di masa depan untuk menghilangkan cukup karbon dioksida dari udara nantim, dengan tujuan menurunkan suhu lagi.

Sisanya membutuhkan pengurangan emisi sebesar 50 persen secara global pada tahun 2030. Meskipun sebagian besar negara—termasuk Amerika Serikat, Inggris, dan Uni Eropa—telah menetapkannya sebagai tujuan, kebijakan saat ini secara global hanya akan menghasilkan pengurangan 1 persen pada tahun 2030.

Beberapa peneliti lain menyarankan bahwa tebing es di Antartika mungkin tidak runtuh secepat yang ada di Greenland. Tetapi mengingat ukuran mereka dan tingkat pemanasan saat ini—jauh lebih cepat daripada yang pernah tercatat dalam sejarah—bagaimana jika mereka malah runtuh lebih cepat?

PHYS | NATURAL

Baca:
Kapal Riset Pemecah Es Cina Tuntaskan Ekspedisi Antartika