TEMPO.CO, Jakarta - Senjata laser tidak lagi hanya barang fiksi ilmiah. Setelah puluhan tahun terbatas pada prototipe eksperimental dan muncul dalam film Star Wars, senjata laser saat ini hampir memasuki layanan skala luas. Di Amerika Serikat, teknologi ini digunakan untuk menghalau ancaman pertahanan udara.

Dikutip National Interest, Rabu, 26 Mei 2021, laser fokus dengan berkas cahaya untuk menghasilkan panas yang hebat. Senjata ini memiliki amunisi yang hampir tidak ada habisnya dan sangat murah per tembakan dibandingkan dengan rudal atau bahkan peluru meriam.

Laser juga sangat cepat dan tepat, meskipun mereka cenderung kehilangan koherensi karena jarak. Semakin kuat lasernya, semakin jauh ia dapat melaju dan semakin cepat ia membakar targetnya, tetapi semakin besar catu daya dan sistem pendinginnya.

Senjata laser saat ini sudah dipakai oleh para infanteri, dipasang di truk, kendaraan lapis baja, kapal perang, bahkan pesawat tempur angkatan udara. Angkatan Darat Amerika berharap laser berbasis darat akan memberikan cara efektif dan hemat biaya untuk bertahan dari dua ancaman baru utama yang mengancam pertahanan udara yang ada; pesawat nirawak atau drone dan rudal jelajah permukaan.

Drone dan rudal cukup berkembang biak dengan cepat di seluruh dunia, dan keduanya digunakan dalam serangan baru-baru ini yang melumpuhkan setengah dari produksi minyak harian Arab Saudi, meskipun fasilitas itu dilindungi sistem pertahanan udara jarak pendek dan jauh.

Laser sangat efektif sebagai sistem pertahanan udara jarak pendek melawan drone yang kebanyakan cukup lambat. Itu memberi laser waktu yang cukup untuk membakar kulit drone dan merusak bagian-bagian penting badan pesawat.

Laser anti-drone telah diuji secara ekstensif, dan baru-baru ini dilaporkan digunakan dalam pertempuran untuk pertama kalinya ketika laser Turki yang digunakan oleh faksi di Suriah menembak jatuh drone musuh.

Pada 2022, Angkatan Darat Amerika berencana untuk mengerahkan peleton empat kendaraan pertama dari kendaraan lapis baja Stryker roda delapan yang dilengkapi dengan laser 50 kilowatt yang dipasang di menara. Ini pada akhirnya akan menjadi aset dukungan standar dalam tim tempur brigade Amerika, bersama Strykers bersenjata rudal Stinger.

Namun, rudal jelajah bertenaga jet menimbulkan tantangan yang lebih besar bagi laser. Rudal jelajah yang lebih lambat cenderung mengarah ke arah target dengan kecepatan 500-600 mil per jam. Itu menyisakan sedikit waktu laser untuk membakar target kulit rudal.

Lebih jauh lagi, karena laser tidak menggunakan gaya kinetik untuk mendorong rudal target, ia harus menimbulkan kerusakan panas pada komponen yang mencegah rudal bergerak maju pada momentum untuk mencapai targetnya. Itu mungkin harus meledakkan hulu ledak rudal, menggoreng pencari terminalnya (jika ada), atau merusak mesin dan sirip pengatur penerbangannya.

NATIONAL INTEREST | ARMY | BREAKING DEFENSE

Baca:
Top Aces Swasta Pertama Miliki Jet Tempur Aktif F-16