TEMPO.CO, Jakarta - Hari ini, Jimmy Wales penggagas sebuah situs referensi raksasa di dunia Internet yang bernama Wikipedia berulang tahun ke-55 tahun. Wales dilahirkan di Huntsville, Alabama, Amerika Serikat pada 7 Agustus 1966. Wales hidup di keluarga yang sederhana yang sangat menghargai dunia pendidikan.

Pria yang memiliki nama lengkap Jimmy Donal Wales ini merupakan anak dari seorang pengelola toko kelontong yang ada di kota Huntsville. Ibunya bekerja sebagai tenaga pengajar untuk sekolah swasta di kota yang sama. Di sinilah Wales menghabiskan masa kecilnya untuk bersekolah.

Wales menerima gelar sarjana dalam bidang keuangan dari Universitas Auburn dan melanjutkan kembali pendidikannya di bidang keuangan di Universitas Alabama dan mendapatkan gelar master dalam bidang keuangan. Setelah itu, Wales mengikuti pendidikan doktoral di Universitas Indiana.

Dikutip dari situs Britannica, pada Maret tahun 2000 Wales mendirikan Nupedia, ensiklopedia online gratis bersama Larry Sanger sebagai pemimpin redaksi. Pada Januari 2001 kurang dari dua lusin artikel selesai, dan Sanger menganjurkan untuk melengkapi Nupedia dengan ensiklopedia sumber terbuka berdasarkan perangkat lunak wiki.

Kemudian pada 15 Januari 2001, Wikipedia diluncurkan sebagai fitur Nupedia.com, tetapi, menyusul keberatan dari dewan penasihat, Wikipedia diluncurkan kembali sebagai website independen beberapa hari kemudian. Pada tahun pertama Wikipedia berkembang menjadi sekitar 20.000 artikel dalam 18 bahasa, termasuk Prancis, Jerman, Polandia, Belanda, Ibrani, Cina, dan Esperanto.

Pada 2003 Nupedia dihentikan dan artikelnya dipindahkan ke Wikipedia.
Pada 2006 Wikipedia versi bahasa Inggris memiliki lebih dari satu juta artikel, dan pada saat ulang tahun ke-10 pada 2011 telah melampaui 3,5 juta.

WINDA OKTAVIA

Baca: Pendiri Wikipedia: Situs ini Sudah Tidak Bisa Dipercaya