TEMPO.CO, Jakarta - Fosil naga laut raksasa sepanjang 33 kaki (10 meter) yang berenang di laut ketika dinosaurus masih hidup sekitar 180 juta tahun yang lalu telah digali di cagar alam Inggris. Behemoth adalah fosil terbesar dan terlengkap dari jenisnya yang pernah ditemukan di Inggris.

"Ini adalah penemuan yang benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya dan salah satu penemuan terbesar dalam sejarah paleontologi Inggris," kata pemimpin penggalian Dean Lomax, ahli paleontologi dan ilmuwan tamu di University of Manchester, sebagaimana dilaporkan Live Science, Selasa, 11 Januari 2022.

Meskipun banyak ichthyosaurus seperti itu telah ditemukan di Inggris, tidak ada yang sebesar penemuan saat ini.

Ichthyosaurus adalah ordo punah atau kelompok besar reptil laut yang berevolusi pada periode Trias sekitar 250 juta tahun yang lalu dan menghilang dari catatan fosil 90 juta tahun yang lalu, pada periode Kapur akhir. Mereka memiliki moncong yang panjang dan terlihat mirip dengan lumba-lumba zaman modern.

Fosil yang baru ditemukan milik spesies besar ichthyosaurus yang disebut Temnodontosaurus trigonodon — pertama kali spesies ini muncul di Inggris. Joe Davis, seorang pemimpin tim konservasi untuk Leicestershire and Rutland Wildlife Trust, menemukan ichthyosaurus di Rutland Water Nature Reserve di East Midlands pada Januari 2021, menurut pernyataan itu.

Davis sedang berjalan melintasi laguna yang dikeringkan dengan Paul Trevor, yang juga bekerja di cagar alam, ketika dia melihat apa yang tampak seperti pipa tanah liat yang mencuat dari lumpur dan berkata kepada Trevor bahwa mereka tampak seperti tulang belakang.

Davis akrab dengan tulang makhluk laut, setelah sebelumnya menemukan kerangka ikan paus dan lumba-lumba saat bekerja di Hebrides, serangkaian pulau di barat laut Skotlandia.

"Kami mengikuti apa yang tampak seperti tulang belakang dan Paul [Trevor] menemukan sesuatu lebih jauh yang bisa jadi tulang rahang," kata Davis. "Kami sangat tidak percaya."

Para arkeolog menggali fosil tersebut antara Agustus dan September 2021. Penemuan ini ditampilkan dalam serial televisi Inggris berjudul "Digging for Britain," yang mengudara di Inggris pada Selasa, 11 Januari 2022, di BBC Two.

Para arkeolog masih mempelajari dan melestarikan fosil ichthyosaurus dan makalah ilmiah tentang penemuan itu akan diterbitkan di masa depan, menurut pernyataan itu, meskipun tidak ada kerangka waktu yang diberikan.

LIVE SCIENCE

Baca:
Seperti Apa Laba-laba 16 Juta Tahun Lalu? Ini Temuan Fosilnya di Australia

Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan dari Tempo.co di kanal Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.