TEMPO Interaktif, Berlin:
Lampu hijau yang ditunggu 48 ilmuwan di atas kapal riset Jerman, Polarstern, menyala. Pemerintah Jerman akhirnya mengizinkan Polarstern menumpahkan muatannya, enam ton larutan besi sulfat, ke Samudra Selatan.
Tak mudah bagi tim gabungan dari Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research di Helmholtz Association, Jerman, dan National Institute of Oceanography, India, memperoleh izin itu. Awal Januari lalu, pemerintah Jerman sempat meminta institut risetnya menunda eksperimen itu sampai hasil analisis dampak lingkungannya selesai.
Eksperimen ini diberi nama LOHAFEX. Loha berarti besi dalam bahasa Hindi, sedangkan fex adalah singkatan dari fertilization experiment. Dalam eksperimen ini, para ilmuwan akan memupuk area seluas 300 kilometer persegi dengan enam ton besi sulfat.
Mineral ini akan memicu algal bloom, pertumbuhan cepat alga bersel tunggal atau fitoplankton. Stimulasi pertumbuhan ganggang dengan nutrisi tambahan ini diyakini dapat menjadi solusi untuk menyerap karbon dioksida dari udara dan mengurangi laju pemanasan global.
Fitoplankton tak hanya menyediakan makanan bagi kehidupan organisme laut lainnya, tapi juga memainkan peran penting dalam mengatur konsentrasi gas rumah kaca, karbon dioksida (CO2) di atmosfer.
Dalam proses fotosintesisnya, tumbuhan laut mikroskopis ini akan menyerap CO2. Ketika mereka mati, sebagiannya lagi akan tenggelam ke dasar laut, lalu CO2 dalam tubuhnya juga akan mengendap dan tersimpan di sana. Berarti, teknik geo-engineering tersebut akan memindahkan gas rumah kaca di atmosfer ke dasar samudra dan tidak memerangkap radiasi matahari.
Tapi, kelompok lingkungan khawatir eksperimen itu justru menghancurkan ekosistem laut yang rapuh. Mereka takut pemupukan akan membuat laut semakin asam atau memicu algal bloom yang akan menyerap oksigen dari air laut dan membuat ikan mati kehabisan oksigen.
Teknik ini memang masih kontroversial karena pengaruhnya terhadap ekosistem laut belum diketahui secara pasti. Para ilmuwan menyatakan bahwa eksperimen ini justru dilakukan untuk mempelajari efek pemupukan tersebut. LOHAFEX adalah eksperimen pemupukan besi keenam yang dilakukan di Samudra Selatan sejak 1993. "LOHAFEX akan menyediakan data bagi riset sistem bumi dan iklim jika eksperimen dilakukan sesuai dengan rencana," kata Karin Lochte, Direktur Alfred Wegener Institute (AWI).
Adanya kontroversi ini membuat pemerintah Jerman tidak mau gegabah. Izin baru diterbitkan setelah hasil peninjauan ilmiah dan hukum independen yang dikeluarkan oleh Federal Ministry of Education Research dan Federal Ministry for Environment, Nature Conservation and Nuclear Safety, menyimpulkan bahwa eksperimen ini tak melanggar standar lingkungan ataupun hukum internasional yang berlaku, termasuk Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Keanekaragaman Hayati. Itu berarti tak ada lagi alasan hukum maupun ekologis untuk menunda LOHAFEX.
Lochte menyatakan kontroversi atas LOHAFEX telah meruncing menjadi konflik politik. "Padahal hanya studi ilmiah independen seperti LOHAFEX yang dapat membantu pengambilan keputusan politik apakah pemupukan besi di laut adalah teknik yang berguna dalam melindungi iklim," katanya.
Dia menekankan bahwa eksperimen ini dikembangkan berdasarkan isu ilmiah murni untuk memahami peran besi dalam sistem iklim global. "Ini bukan eksperimen untuk mengetes opsi geo-engineering memupuk laut untuk menangkap sebanyak mungkin karbon dioksida dari atmosfer," kata Lochte. "Kami berharap, lewat eksperimen ini, kami dapat berkontribusi untuk memahami biogeokimia laut dan fungsi ekosistem pelagik atau perairan terbuka."
Meski sempat tertunda, saat ini Polarstern, kapal pemecah es milik AWI, yang berangkat dari Cape Town, Afrika Selatan, pada 7 Januari lalu telah sampai di lokasi pemupukan. Perlu waktu sekitar dua pekan untuk mencapai daerah itu dan memilih lokasi yang cocok.
Setelah beberapa hari melakukan pemeriksaan awal, tim ilmuwan yang 30 orang di antaranya berasal dari India telah menemukan sebuah arus pusaran yang cocok untuk eksperimen itu. Lokasinya terletak pada 48 derajat Lintang Selatan dan 15 derajat 30' Bujur Barat.
Sebuah pelampung dengan alat pelacak posisi akan ditaruh di dekat pusat pusaran itu. Dari titik tersebut, Polarstern akan menyebar larutan besi sulfat di sepanjang lintasan spiral itu di kedalaman 15 meter. Pemupukan akan berlangsung selama 30 jam.
Segera setelah besi selesai dituang, para ilmuwan terus-menerus mengukur parameter fisik, kimia, dan biologis, baik di dalam maupun di luar area pemupukan. Perubahan ekologis di semua lapisan kolom air, mulai dari permukaan sampai dasar laut pada kedalaman 3.800 meter, akan dimonitor selama 40 hari.
Biomassa komunitas plankton diperkirakan akan meningkat secara substansial sekitar dua pekan setelah pemupukan itu. Materi organik mati yang dihasilkan pertumbuhan cepat itu akan diteliti secara mendetail. Setelah mengadakan riset interdisipliner selama 45 hari, ekspedisi itu dijadwalkan akan berakhir di Punta Arenas, Cile, pada 17 Maret 2009.
TJANDRA DEWI | AFP | AP | AWI | NATURE
Lampu hijau yang ditunggu 48 ilmuwan di atas kapal riset Jerman, Polarstern, menyala. Pemerintah Jerman akhirnya mengizinkan Polarstern menumpahkan muatannya, enam ton larutan besi sulfat, ke Samudra Selatan.
Tak mudah bagi tim gabungan dari Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research di Helmholtz Association, Jerman, dan National Institute of Oceanography, India, memperoleh izin itu. Awal Januari lalu, pemerintah Jerman sempat meminta institut risetnya menunda eksperimen itu sampai hasil analisis dampak lingkungannya selesai.
Eksperimen ini diberi nama LOHAFEX. Loha berarti besi dalam bahasa Hindi, sedangkan fex adalah singkatan dari fertilization experiment. Dalam eksperimen ini, para ilmuwan akan memupuk area seluas 300 kilometer persegi dengan enam ton besi sulfat.
Mineral ini akan memicu algal bloom, pertumbuhan cepat alga bersel tunggal atau fitoplankton. Stimulasi pertumbuhan ganggang dengan nutrisi tambahan ini diyakini dapat menjadi solusi untuk menyerap karbon dioksida dari udara dan mengurangi laju pemanasan global.
Fitoplankton tak hanya menyediakan makanan bagi kehidupan organisme laut lainnya, tapi juga memainkan peran penting dalam mengatur konsentrasi gas rumah kaca, karbon dioksida (CO2) di atmosfer.
Dalam proses fotosintesisnya, tumbuhan laut mikroskopis ini akan menyerap CO2. Ketika mereka mati, sebagiannya lagi akan tenggelam ke dasar laut, lalu CO2 dalam tubuhnya juga akan mengendap dan tersimpan di sana. Berarti, teknik geo-engineering tersebut akan memindahkan gas rumah kaca di atmosfer ke dasar samudra dan tidak memerangkap radiasi matahari.
Tapi, kelompok lingkungan khawatir eksperimen itu justru menghancurkan ekosistem laut yang rapuh. Mereka takut pemupukan akan membuat laut semakin asam atau memicu algal bloom yang akan menyerap oksigen dari air laut dan membuat ikan mati kehabisan oksigen.
Teknik ini memang masih kontroversial karena pengaruhnya terhadap ekosistem laut belum diketahui secara pasti. Para ilmuwan menyatakan bahwa eksperimen ini justru dilakukan untuk mempelajari efek pemupukan tersebut. LOHAFEX adalah eksperimen pemupukan besi keenam yang dilakukan di Samudra Selatan sejak 1993. "LOHAFEX akan menyediakan data bagi riset sistem bumi dan iklim jika eksperimen dilakukan sesuai dengan rencana," kata Karin Lochte, Direktur Alfred Wegener Institute (AWI).
Adanya kontroversi ini membuat pemerintah Jerman tidak mau gegabah. Izin baru diterbitkan setelah hasil peninjauan ilmiah dan hukum independen yang dikeluarkan oleh Federal Ministry of Education Research dan Federal Ministry for Environment, Nature Conservation and Nuclear Safety, menyimpulkan bahwa eksperimen ini tak melanggar standar lingkungan ataupun hukum internasional yang berlaku, termasuk Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Keanekaragaman Hayati. Itu berarti tak ada lagi alasan hukum maupun ekologis untuk menunda LOHAFEX.
Lochte menyatakan kontroversi atas LOHAFEX telah meruncing menjadi konflik politik. "Padahal hanya studi ilmiah independen seperti LOHAFEX yang dapat membantu pengambilan keputusan politik apakah pemupukan besi di laut adalah teknik yang berguna dalam melindungi iklim," katanya.
Dia menekankan bahwa eksperimen ini dikembangkan berdasarkan isu ilmiah murni untuk memahami peran besi dalam sistem iklim global. "Ini bukan eksperimen untuk mengetes opsi geo-engineering memupuk laut untuk menangkap sebanyak mungkin karbon dioksida dari atmosfer," kata Lochte. "Kami berharap, lewat eksperimen ini, kami dapat berkontribusi untuk memahami biogeokimia laut dan fungsi ekosistem pelagik atau perairan terbuka."
Meski sempat tertunda, saat ini Polarstern, kapal pemecah es milik AWI, yang berangkat dari Cape Town, Afrika Selatan, pada 7 Januari lalu telah sampai di lokasi pemupukan. Perlu waktu sekitar dua pekan untuk mencapai daerah itu dan memilih lokasi yang cocok.
Setelah beberapa hari melakukan pemeriksaan awal, tim ilmuwan yang 30 orang di antaranya berasal dari India telah menemukan sebuah arus pusaran yang cocok untuk eksperimen itu. Lokasinya terletak pada 48 derajat Lintang Selatan dan 15 derajat 30' Bujur Barat.
Sebuah pelampung dengan alat pelacak posisi akan ditaruh di dekat pusat pusaran itu. Dari titik tersebut, Polarstern akan menyebar larutan besi sulfat di sepanjang lintasan spiral itu di kedalaman 15 meter. Pemupukan akan berlangsung selama 30 jam.
Segera setelah besi selesai dituang, para ilmuwan terus-menerus mengukur parameter fisik, kimia, dan biologis, baik di dalam maupun di luar area pemupukan. Perubahan ekologis di semua lapisan kolom air, mulai dari permukaan sampai dasar laut pada kedalaman 3.800 meter, akan dimonitor selama 40 hari.
Biomassa komunitas plankton diperkirakan akan meningkat secara substansial sekitar dua pekan setelah pemupukan itu. Materi organik mati yang dihasilkan pertumbuhan cepat itu akan diteliti secara mendetail. Setelah mengadakan riset interdisipliner selama 45 hari, ekspedisi itu dijadwalkan akan berakhir di Punta Arenas, Cile, pada 17 Maret 2009.
TJANDRA DEWI | AFP | AP | AWI | NATURE
