Nelson kemudian menyampaikan gagasan untuk mengajar di kampus-kampus ke media nasional, membujuk Pete McCloskey, seorang anggota Kongres Partai Republik yang memiliki pemikiran konservasi, untuk menjadi ketua bersamanya. Mereka kemudian merekrut Denis Hayes, seorang aktivis muda, untuk mengatur hal-hal seputar pengajaran di kampus.

Mereka memilih tanggal 22 April yang bertepatan dengan hari kerja yang diapit antara Liburan Musim Semi dan Ujian Akhir untuk memaksimalkan partisipasi siswa secara besar-besaran. Sadar akan potensi besar tersebut, Hayes kemudian membentuk staf nasional yang beranggotakan 85 orang untuk mempromosikan kegiatan tersebut dan memperluasnya hingga mencakup berbagai organisasi hingga kelompok agama.

Mereka kemudian menetapkan 22 April sebagai Hari Bumi yang memicu perhatian media nasional sehingga mencapai eksposur yang sangat besar.

Hari Bumi juga menginspirasi 20 juta orang Amerika, yang pada saat itu merupakan 10 persen dari total populasi Amerika, untuk turun ke jalan, taman, dan auditorium untuk berdemonstrasi menentang dampak industrialisasi yang meninggalkan banyak jejak karbon.

Ribuan perguruan tinggi dan universitas juga ikut mengorganisir protes terhadap lingkungan dan demonstrasi besar-besaran di kota-kota besar, kecil, hingga komunitas.

Kelompok-kelompok yang berjuang tersebut melawan tumpahan minyak, polusi pabrik dan pembangkit listrik, limbah, pembuangan racun, pestisida, hingga hilangnya hutan belantara dan kepunahan satwa liar. Mereka bersatu pada Hari Bumi.

Hari Bumi pada tahun 1970 mencapai keselarasan politik yang langka karena mendapatkan dukungan dari Partai Republik dan Demokrat, golongan kaya dan miskin, penduduk kota dan desa, pemimpin bisnis dan buruh. Singkatnya, semua orang memiliki keresahan yang sama dan juga berjuang bersama-sama.

Pada akhir tahun 1970, Hari Bumi pertama mengarah pada pembentukan Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat dan pengesahan undang-undang lingkungan pertama, termasuk Undang-Undang Pendidikan Lingkungan Nasional, Undang-Undang Keselamatan dan Kesehatan Kerja, dan Undang-Undang Lingkungan Hidup Bersih serta Undang-undang Udara.

NAUFAL RIDHWAN ALY

Baca: Rayakan Hari Bumi dengan 3 Film Dokumenter National Geographic

• Sebelumnya
• 1
• 2