TEMPO.CO, Jakarta - Departemen Pertanian Amerika Serikat telah memberikan persetujuan daruratnya untuk peredaran vaksin penyakit American Foulbrood pada lebah madu. Vaksin pertama di dunia itu bertujuan melindungi lebah madu dari penyakit mematikan yang disebabkan oleh bakteri pembentuk spora pada larva, Paenibacillus larvae.

Lebah madu adalah komponen penting dari pertanian. Sepertiga pasokan makanan global bergantung pada penyerbukan, dan sarang lebah madu komersial yang sehat sangat penting untuk memastikan mendapat hasil panen yang tinggi.

Namun, lebah madu diganggu oleh American Foulbrood. Kasus klinisnya yang nyata dilaporkan di AS dan Kanada, dan satu-satunya metode mengatasinya bergantung kepada pembakaran atau insinerasi lebah dan sarang serta peralatan yang terinfeksi. Tidak ada solusi yang aman dan berkelanjutan untuk pencegahan penyakit tersebut.

Cara lain menggunakan antibiotik, tapi ini sangat terbatas efektivitasnya, selain membutuhkan banyak waktu dan energi untuk diterapkan. “(Vaksin) Ini adalah langkah maju yang menarik bagi peternak lebah,” kata Trevor Tauzer, pemilik Tauzer Apiaries dan anggota Asosiasi Peternak Lebah Negara Bagian California.

Cara itu, Tauzer menambahkan, “Jika dapat mencegah infeksi menyebar di sarang, kita dapat menghindari perawatan yang mahal dan memfokuskan energi pada elemen penting lainnya untuk menjaga agar lebah tetap sehat.”

Annette Kleiser, CEO Dalan Animal Health, perusahaan bioteknologi yang memproduksi vaksin itu, menyatakan berkomitmen memberikan solusi inovatif untuk melindungi penyerbuk dan mempromosikan pertanian berkelanjutan. Terlebih dengan pertumbuhan populasi global dan adanya faktor perubahan iklim.

"Vaksin kami merupakan terobosan dalam melindungi lebah madu," katanya sambil menambahkan, "Kami siap untuk mengubah cara merawat serangga, yang berdampak pada produksi pangan dalam skala global."

Bakteri Paenibacillus larvae dikembangkan oleh Dalan Animal Health, dan diproduksi oleh Diamond Animal Health (Des Moines, IA). Vaksin yang telah mengandung bakteri itu--yang sudah dilemahkan, akan dicampurkan ke dalam royal jelly atau susu ratu lebah hasil sekresi organ kepala lebah pekerja yang kemudian diumpankan kepada si ratu lebah dan larva-nya.

Ketika menyantapnya, ratu lebah madu akan ikut mencerna vaksin dan mentransfer imunitas kepada anak-anaknya melawan bakteri yang menyerang larva tersebut. Sebagai informasi tambahan, Dalan Animal Health menegaskan, "Vaksin ini bukanlah produk transgenik dan dapat digunakan dalam pertanian organik."

Studi kemanjuran penting telah menunjukkan bahwa vaksinasi oral lebah madu ini dapat mengurangi kematian larva yang terkait dengan infeksi American Foulbrood. Kematian itu sebelumnya sampai hampir 40 persen di antara koloni-koloni lebah madu pada musim dingin 2019 lalu.

Baca juga: Lebah Raksasa Wallace Ditemukan Lagi, Sempat Dikira Punah

Padahal, Bee Informed Partnership mengilustrasikan pentingnya serangga penyerbuk dengan menyebutnya, 'bertanggung jawab untuk satu dari setiap tiga kali gigitan makanan oleh manusia'. Pengurangan populasi lebah madu, menurut data kemitraan itu, adalah kombinasi dari tiga sebab: menyusutnya keanekaragaman tanaman, praktik peternakan yang buruk, dan habitat yang hilang.

Di luar itu, pestisida juga melemahkan sistem imun para lebah madu dan dapat membunuh mereka. Musuh lainnya adalah Kutu Varroa yang hidup parasit dengan mengisap jaringan lemak miliknya, membuatnya stunting dan melemahkan lebah dan berpotensi menyebabkan seluruh koloni kolaps.

Departemen Pertanian AS telah mengeluarkan lisensi bersyarat selama dua tahun untuk vaksin produksi Dalan Animal Health ini. "Untuk situasi darurat dan ada harapan efikasi yang meyakinkan," bunyi memo yang diterbitkan. Dalan akan mendistribusikan vaksin secara terbatas ke peternak lebah komersial dan mengantisipasi ketersediaan vaksin untuk pembelian di Amerika Serikat pada 2023.

DAILY MAIL, BUSINESS WIRE, NPR