TEMPO.CO, Palembang - Puluhan gajah liar ke luar dari kawasan hutan di sekitar Air Sugihan, Kabupaten Ogan Komering Ilir, Sumatera Selatan. Kawanan yang terdiri dari gajah dewasa dan anakan ini diduga mencari makanan.

"Sudah berhasil kami giring untuk masuk kembali ke dalam kawasan hutan," kata Kepala Balai Konservasi Sumber Daya Alam (BKSDA) Sumatera Selatan Ujang Wisnu Barata, Jumat 3 Maret 2023.

Air Sugihan terletak tidak jauh dari kawasan Suaka Margasatwa Padang Sugihan. Suaka Margasatwa Padang Sugihan berada di jalur 21 berdampingan dengan belasan desa transmigran. Di kawasan ini juga ada pusat pelatihan gajah (SPG) yang dihuni sebanyak 38 ekor gajah terlatih dan 50-60 ekor gajah liar yang hidup di kawasan.

"Kami telah berupaya untuk mengembalikan habitat yang dilindungi ini ke dalam kawasan hutan," kata Ujang menambahkan.

Video kawanan besar gajah di Air Sugihan viral di media sosial. Dari kejauhan, sejumlah warga tampak berlarian menghalau kawanan agar tidak merusak tanaman dan pemukiman. Rombongan gajah yang ke luar dari hutan itu diperkirakan mencapai 30 dari total 70 ekor populasi gajah di sana.

BKSDA menduga, gajah-gajah itu ke luar dari hutan karena mencari tanaman yang mereka sukai seperti jagung, padi hingga kelapa sawit. Ke depan BKSDA meminta agar warga sekitar kawasan hutan untuk beralih ke tanaman yang tidak disukai mamalia raksasa itu.

Sekitar seratus gajah liar maupun jinak diprediksi masih menjadi penghuni Suaka Margasatwa Padang Sugihan di Banyuasin, Sumatera Selatan, seluas. Kawasan hutannya yang seluas 87 ribu hektare ini sempat terbakar pada 2015. Saat itu, tidak kurang dari 63 ribu hektare yang hangus.

Pilihan Editor: Kematian Massal Gajah Liar di Botswana