TEMPO Interaktif, London: Teknik penyembuhan sel punca yang saat ini telah digunakan secara luas untuk mengobati ratusan kuda pacu yang cedera untuk pertama kalinya akan diuji pada manusia yang mengalami cedera pada tendon Achilles, tendon di bagian belakang tungkai bawah yang menempel ke tulang tumit. Firma bioteknologi Inggris, MedCell Bioscience, mengatakan bahwa mereka akan mulai uji klinis itu dalam 12 bulan dan berencana melakukan studi yang lebih besar untuk mengkonfirmasi eksperimen itu di sejumlah rumah sakit Eropa pada 2011.
Pasien akan menerima beberapa suntikan yang mengandung jutaan sel punca mereka sendiri, yang telah diekstrak dan dilipatgandakan dalam sebuah laboratorium serta bisa meregenerasi jaringan baru untuk memperbaiki wilayah yang rusak.
Lebih dari 1.500 kuda pacu telah disembuhkan menggunakan proses yang sama. Data pengobatan kuda dengan teknik sel punca itu menunjukkan adanya penurunan terulangnya cedera yang sama sebanyak 50 persen selama periode tiga tahun, dibandingkan dengan proses penyembuhan konvensional.
"Pergeseran dari kedokteran hewan klinis ke pengobatan manusia sangat ganjil dan memberi inspirasi," kata Nicola Maffulli, ahli bedah orthopedi dan kerap menangani kasus atlet yang cedera yang terlibat dalam eksperimen itu. "Biasanya kami melihat translasi yang terjadi ke arah sebaliknya."
Terapi sel punca telah menjadi cara favorit untuk mengatasi kerusakan tendon, berkas jaringan yang melekatkan otot pada tulang dalam dunia pacuan kuda. Kerusakan atau robeknya tendon binatang yang dapat bernilai jutaan dolar itu kerap terjadi. Teknik pengobatan ini pertama kali dilakukan oleh sekelompok dokter bedah di Royal Veterinary College, utara London, yang juga membantu pendirian MedCell.
TJANDRA DEWI | REUTERS