TEMPO.CO, Jakarta - Jika selama ini anjing lebih banyak dikenal sebagai penjaga rumah atau keamanan atau anjing pelacak, maka ada juga anjing yang bertugas sebagai pelayan atau pembantu penyandang disabilitas. Inilah peran yang dijalani Justin yang pada akhir Mei lalu di-wisuda bareng Grace Mariani, mahasiswa di Universitas Seton Hall, New Jersey, Amerika Serikat, yang dilayaninya selama ini.

Justin adalah anjing campuran Labrador-Golden Retriever. Dalam video yang diunggah di akun media sosial Universitas Seton Hall pada 24 Mei 2023 tampak ia menerima gulungan ijazah. “Presiden Seton Hall Joseph E. Nyre, Ph.D. memberi Justin, anjing pelayan Grace Mariani, dari Mahwah, NJ, dengan ijazah karena telah mengikuti semua kelas Grace di Seton Hall,” cuit akun tersebut.

Di sebelahnya tampak Grace yang berada di atas kursi roda. Grace dinyatakan lulus dengan gelar Bachelor of Science in Education pada hari itu. Pesert wisuda yang lain bersorak atas momen kelulusan anjing yang mengikuti tuannya tersebut. Adapun universitas menyatakan merayakan dedikasi Justin yang bukan hanya membantu Mariani, tetapi juga menghadiri semua kelasnya.

Justin telah berada di sisinya sejak Grace menerimanya melalui organisasi nirlaba Canine Companions for Independence di Long Island. Justin dengan demikian berperan mendukung Grace menuju cita-citanya untuk menjadi pengajar kelas khusus.

Wisuda Seton Hall juga memberikan penghargaan kepada mantan CEO PepsiCo Indra Nooyi dan Uskup Agung Metropolitan dari Eparki Agung Philadelphia dari Gereja Katolik Yunani Ukraina, Borys Gudziak. Universitas Seton Hall meluluskan total 2.337 mahasiswa pada tahun ini - atau 2.338, jika menghitung Justin.

Mengenal Peran Service Dog

Pada 1920-an, anjing penolong atau service dog ini biasanya membantu individu dengan gangguan penglihatan atau pendengaran. Biasanya, jenis anjing gembala Jerman yang digunakan sebagai anjing penolong. Saat ini, anjing penolong sudah dilatih dari banyak ras yang berbeda dan melakukan berbagai tugas untuk membantu penyandang disabilitas.

Menurut situs American with Disabilities Act (ADA), anjing penolong sebagai hewan pekerja yang tidak dianggap sebagai hewan peliharaan. Seekor anjing penolong ini dilatih untuk mengambil tindakan khusus yang membantu mengurangi kecacatan seseorang. Tugas yang dilakukan anjing ini berhubungan langsung dengan difabel orang tersebut.

Misalnya, anjing penolong membantu individu tunanetra untuk menavigasi lingkungan mereka. Anjing ini dapat membantu mengingatkan orang-orang tuli dan orang-orang yang mengalami gangguan pendengaran terhadap suara-suara penting. Mobilitas anjing ini juga membantu individu yang menggunakan kursi roda atau yang memiliki masalah keseimbangan. Service dog mungkin juga memberi tanda timbulnya masalah medis, seperti kejang atau darah rendah.

TWITTER, CBS NES

Pilihan Editor: Viral Foto Ledakan di Pentagon yang Ternyata Palsu, Ini Reaksi Twitter