TEMPO.CO, Jakarta - Sebuah tim peneliti dalam sebuah studi baru menyebut bahwa sebuah fosil kera yang ditemukan di Turki mungkin secara kontroversial menunjukkan bahwa nenek moyang kera dan manusia Afrika pertama kali berevolusi di Eropa sebelum bermigrasi ke Afrika. Para ilmuwan merinci temuan mereka pada 23 Agustus di jurnal Communications Biology.

Usulan tersebut bertentangan dengan pandangan konvensional bahwa hominin – kelompok yang mencakup manusia, kera Afrika (simpanse, bonobo, dan gorila) serta fosil nenek moyang mereka – berasal dari Afrika.

Penemuan beberapa fosil hominin di Eropa dan Anatolia (sekarang Turki) itu telah membuat beberapa peneliti berpendapat bahwa hominin pertama kali berevolusi di Eropa. Pandangan ini menunjukkan bahwa hominin kemudian menyebar ke Afrika antara 7 juta dan 9 juta tahun yang lalu.

Rekan penulis senior studi, David Begun, ahli paleoantropologi di Universitas Toronto, mengklarifikasi bahwa yang mereka bicarakan adalah nenek moyang hominin, dan bukan tentang garis keturunan manusia setelah ia menyimpang dari nenek moyang simpanse dan bonobo, kerabat terdekat kita yang masih hidup.

“Sejak perbedaan itu, sebagian besar sejarah evolusi manusia terjadi di Afrika,” kata Begun kepada Live Science, awal September. “Kemungkinan besar juga garis keturunan simpanse dan manusia berbeda satu sama lain di Afrika.”

Dalam studi baru tersebut, para peneliti menganalisis fosil kera yang baru diidentifikasi dari situs Çorakyerler berusia 8,7 juta tahun di Anatolia tengah. Mereka menjuluki spesies tersebut Anadoluvius turkae. "Anadolu" adalah kata Turki modern untuk Anatolia, dan "turk" mengacu pada Turki.

Fosil tersebut menunjukkan bahwa A. turkae kemungkinan memiliki berat sekitar 110 hingga 130 pon (50 hingga 60 kilogram), atau setara dengan berat simpanse jantan besar.

Berdasarkan fosil hewan lain yang ditemukan di sampingnya – seperti jerapah, babi hutan, badak, kijang, zebra, gajah, landak, dan hyena – serta bukti geologi lainnya, para peneliti menduga bahwa kera yang baru ditemukan ini hidup di hutan kering, seperti tempat tinggal manusia purba di Afrika, bukan di hutan tempat kera besar modern.

Rahang A. turkae yang kuat dan giginya yang besar dan berenamel tebal menunjukkan bahwa ia mungkin memakan makanan keras seperti akar-akaran, sehingga A. turkae kemungkinan besar menghabiskan banyak waktu di tanah.

Dalam studi baru ini, para ilmuwan fokus pada sebagian tengkorak yang terpelihara dengan baik yang ditemukan di situs tersebut pada tahun 2015. Fosil ini mencakup sebagian besar struktur wajah dan bagian depan tempurung otak, area tempat otak berada – fitur yang membantu tim. menghitung hubungan evolusi.

“Saya dapat merekonstruksi dan melihat untuk pertama kalinya wajah nenek moyang kita yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya,” kata Begun.

Para peneliti berpendapat bahwa A. turkae dan fosil kera lainnya dari daerah terdekat, seperti Ouranopithecus di Yunani dan Turki dan Graecopithecus di Bulgaria, membentuk kelompok hominin awal. Hal ini mungkin menunjukkan bahwa hominin paling awal muncul di Eropa dan Mediterania bagian timur. Secara khusus, tim tersebut berpendapat bahwa kera kuno Balkan dan Anatolia berevolusi dari nenek moyang di Eropa Barat dan Tengah.

Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan dari Tempo.co di kanal Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.