TEMPO.CO, Jakarta - Lawrence Faucette, pasien berusia 58 tahun dengan penyakit jantung terminal dan merupakan orang kedua yang menerima jantung babi hasil rekayasa genetika, meninggal pada tanggal 30 Oktober, menurut pernyataan dari Pusat Medis Universitas Maryland di Baltimore, tempat transplantasi dilakukan, sebagaimana dikutip Wired, 31 Oktober 2023.

Faucette menerima transplantasi pada tanggal 20 September dan hidup selama enam minggu—waktu yang lebih singkat dibandingkan penerima pertama, meskipun ada tindakan pencegahan ekstra dari tim Maryland.

Awalnya, Faucette mengalami kemajuan setelah operasinya. Dia melakukan terapi fisik, menghabiskan waktu bersama anggota keluarga, dan bermain kartu dengan istrinya, menurut universitas tersebut. Namun, beberapa hari menjelang kematiannya, jantungnya mulai menunjukkan tanda-tanda penolakan organ. Dengan kata lain, sistem kekebalan tubuhnya mengenali jantung babi sebagai benda asing dan menyerangnya. Penolakan juga merupakan tantangan terbesar dalam transplantasi tradisional yang melibatkan organ manusia.

Di Pusat Medis Universitas Maryland dan di tempat lain, para peneliti telah mempelajari kemungkinan transplantasi organ hewan ke manusia—yang dikenal sebagai xenotransplantasi—sebagai cara untuk mengurangi kekurangan organ manusia. Di Amerika Serikat, lebih dari 103.000 orang berada dalam daftar tunggu transplantasi nasional, dan 17 orang meninggal setiap hari saat menunggu organ. Karena organ donor adalah sumber daya yang langka, dokter ingin memilih pasien untuk transplantasi yang kemungkinan besar dapat bertahan hidup setelah transplantasi dan tetap sehat setelah operasi.

Faucette mengalami gagal jantung stadium akhir ketika dia pertama kali datang ke Pusat Medis Universitas Maryland pada tanggal 14 September. Jantungnya berhenti, dan dia memerlukan resusitasi, tetapi dia dianggap tidak memenuhi syarat untuk transplantasi jantung tradisional karena dia terlalu sakit. Sehari kemudian, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS memberikan izin darurat kepadanya untuk menerima jantung babi hasil rekayasa genetika dengan harapan dapat memperpanjang umurnya. Faucette menyetujui prosedur tersebut setelah mendapat informasi lengkap tentang risikonya, menurut universitas.

Selama bulan pertama pemulihan Faucette, jantung babi bekerja dengan baik tanpa adanya bukti penolakan awal. Faucette bahkan berupaya mendapatkan kembali kemampuannya untuk berjalan.

“Kami bermaksud melakukan analisis ekstensif untuk mengidentifikasi faktor-faktor yang dapat dicegah dalam transplantasi di masa depan,” kata Muhammad Mohiuddin, yang mengawasi program xenotransplantasi universitas tersebut, dalam pernyataannya.

Orang pertama yang menerima jantung babi hasil rekayasa genetika, David Bennett, bertahan selama dua bulan setelah menjalani prosedur terobosan pada Januari 2022. Ia meninggal karena gagal jantung mendadak. Tim Maryland menyimpulkan bahwa kesehatan Bennett yang buruk sebelum transplantasi dan virus babi yang ditemukan di jantung transplantasinya mungkin berkontribusi terhadap kematiannya.

Saat berbicara dengan Wired pada bulan Desember, Bartley Griffith, ahli bedah yang melakukan kedua transplantasi tersebut, berkata, “Kami yakin kami dapat menghindari beberapa kendala yang kami alami dengan David karena dia telah melakukannya dengan baik dalam waktu yang sangat lama.”

Babi donor yang digunakan dalam kedua operasi tersebut dibiakkan dengan 10 perubahan genetik agar organnya lebih kompatibel dengan tubuh manusia. Tiga gen yang terlibat dalam penolakan imun dihilangkan, sementara enam gen manusia yang bertanggung jawab untuk penerimaan imun ditambahkan. Pengeditan terakhir melibatkan penghapusan gen untuk mencegah pertumbuhan berlebihan jaringan jantung babi.

Dengan operasi Faucette, tim Maryland mengambil langkah baru untuk menyaring virus pada jantung babi donor. Mereka juga menggunakan terapi antibodi baru, bersama dengan obat anti penolakan konvensional, untuk mencegah tubuh Faucette merusak atau menolak organ tersebut. Pakar transplantasi yang tidak terlibat dalam operasi Faucette mengatakan kepada Wired pada bulan September bahwa mereka optimistis dengan hasilnya.

Tahun ini, para peneliti di Universitas New York dan Universitas Alabama di Birmingham telah melakukan eksperimen jangka pendek yang melibatkan organ babi yang direkayasa secara genetik pada orang yang mati otak. Kelompok tersebut berharap untuk segera meluncurkan uji coba pada pasien yang masih hidup, namun kematian Faucette mungkin merupakan kemunduran bagi prospek xenotransplantasi.

Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan dari Tempo.co di kanal Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.